बेंगलुरु: भारत में जंगली हाथियों की कुल आबादी लगभग 30 हजार है, जिसमें कर्नाटक राज्य शीर्ष पर है। जहां देश में सबसे अधिक 6395 जंगली जंबो आबादी दर्ज की गई है। जिसके बाद असम में 5719 हाथी, केरल में 3054 हाथी और तमिलनाडु में 2761 की संख्या बताई जा रही है।
17-19 मई 2023 के बीच कर्नाटक, तमिलनाडु, केरल द्वारा दक्षिण भारत में हाथी जनगणना रिपोर्ट के विस्तृत आंकड़े जारी करते हुए वन मंत्री ईश्वर बी खंड्रे ने बताया कि 2017 में आयोजित आखिरी जनगणना के बाद से सबसे अधिक जंबो आबादी में 350 की वृद्धि हुई है।
जंगली हाथियों की गिनती के लिए पड़ोसी राज्यों के सहयोग से प्रत्यक्ष (सैंपल ब्लॉक काउंट) और अप्रत्यक्ष (लाइन ट्रांजेक्ट गोबर काउंट) तरीकों का उपयोग किया गया था।
रिपोर्ट के अनुसार, कर्नाटक में शीर्ष पांच जंबो हैबिटेट में बांदीपुर टाइगर रिजर्व में 1116 हाथी, नागरहोल टाइगर रिजर्व में 831 हाथी, एमएम हिल्स अभयारण्य में 706 हाथी, बीआरटी टाइगर रिजर्व में 619 हाथी और भद्रा टाइगर रिजर्व में 445 हाथी हैं।
मंत्री खंड्रे ने कहा कि प्रभावी संरक्षण कार्यक्रमों और परियोजनाओं के कारण कर्नाटक में न केवल हाथी बल्कि बाघों की आबादी में भी वृद्धि दर्ज की गई है। वन अधिकारियों ने हाथियों की आबादी का विश्लेषण किया और आकलन किया कि कुल 577 हाथी, 51 प्रतिशत वयस्क थे और 49 प्रतिशत उप-वयस्क, किशोर और बछड़े थे।
इसके साथ ही लगभग 32.3 प्रतिशत महिला हाथी जनसंख्या की अधिक संख्या के साथ बडे़ वयस्क हाथियों की उपस्थिति को भविष्य में जनसंख्या वृद्धि के लिए एक अच्छे संकेत के रूप में देखा जा रहा है।
खंड्रे ने आगे कहा कि वैज्ञानिक संरक्षण कार्यक्रमों के माध्यम से मानव-हाथी संघर्ष को कम करने के क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है। एक सर्वेक्षण से पता चला कि कर्नाटक के हाथियों की लगभग 18 प्रतिशत (953) आबादी संरक्षित क्षेत्र के बाहर रहती है। यह उल्लेख करना महत्वपूर्ण है कि राज्य में हाथी मुख्य रूप से कुल 12,000 वर्ग किलोमीटर में से 8000 वर्ग किलोमीटर के 14 संरक्षित क्षेत्रों में फैले हुए हैं।