बेंगलुरु: टीम के लगभग सभी सदस्य शौकिया तैराक थे और यह उनकी पहली इंग्लिश चैनल तैराकी थी। उत्साह के साथ, चार महिला सदस्यों सहित 35 से 65 वर्ष की आयु वर्ग के 15 बेंगलुरुवासियों की एक टीम ने सफलतापूर्वक इंग्लिश चैनल पार किया।
पूरी टीम के टीम लीडर और पेशेवर तैराक सतीश कुमार, एमडी, स्विमलाइफ ने अनुभा जैन, लोकमत प्रतिनिधि को जानकारी देते हुये बताया, “चार रिले टीमों का 2021 में गठन किया गया - सीगल्स (5 सदस्य रिले टीम), अल्बाट्रॉस (6 सदस्य रिले टीम), ओर्कास (4 सदस्य रिले टीम), और सील्स (2 सदस्यीय रिले टीम)। टीम में एक एकल तैराक, अरुणा वेणुगोपाल भी शामिल थीं, जिन्होंने पूरे चैनल को अकेले तैरकर पार किया।
तैराकी की अवधि न्यूनतम 13 घंटे से अधिकतम 17 घंटे तक प्रत्येक टीम के लिए समय सीमा रही।” अरुणा ने ख़ुशी से अपना अनुभव साझा किया और कहा, “चूंकि यह मेरी पहली इंग्लिश चैनल तैराकी थी, इसलिए मुझे खुद पर और टीम पर विश्वास था और मैं तैरी।
इस कार्य को प्राप्त करने की खुशी कल्पना से परे है। हर घंटे के बाद मैंने 15 सेकंड का समय लिया। पानी और जेल-आधारित फ़ीड के लिए ब्रेक लेने के अलावा जी मिचलाने की गोलियाँ भी हम लेते थे। इसके साइड इफेक्ट के तौर पर मेरे मुंह और गले में छाले पड़ गए।”
सतीश ने कहा की तैराकी के प्रति जुनून, कुछ बड़ा हासिल करना, हर दिन एक बेहतर तैराक बनना और अपनी क्षमताओं का परीक्षण करना वे प्रेरक कारक थे जिन्होंने इन तैराकों को इस चुनौतीपूर्ण कार्य को करने के लिए प्रेरित किया। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि इंग्लिश चैनल सबसे कठिन समुद्री यात्राओं में से एक है।
14-16 डिग्री सेल्सियस के ठंडे पानी में लंबे समय तक रहने से हाइपोथर्मिया, डंक मारने वाली जेलीफ़िश, अप्रत्याशित मौसम की स्थिति, ज्वार और धाराएं चैनल को पार करने वाले अन्य खतरे हैं। टीम के एक सदस्य ने कहा, “फ्रांसीसी तट तक पहुंचना मेरा अंतिम लक्ष्य था लेकिन एकमात्र खतरा हाइपोथर्मिया था।“
टीम ने विभिन्न महासागरों में अभ्यास किया, जैसे चरम सर्दियों में उदयपुर शहर की ठंडी झीलें, वीवी सागर बांध पर अंधेरे की स्थिति, पाक जलडमरूमध्य (भारत और श्रीलंका के बीच), मेंगलुरु और गोवा में समुद्र। टीम ने दो साल पहले 2021 में स्विमलाइफ तैराकी अकादमी के मार्गदर्शन में अपना प्रशिक्षण शुरू किया था।
टीम परिचय और प्रशिक्षण के लिए सप्ताह पहले ही डोवर, यूके पहुंच गई। तैराकों ने डोवर बंदरगाह पर प्रतिदिन अभ्यास शुरू कर दिया। वे प्रत्येक सत्र में 45 मिनट से एक घंटे तक लगभग 2-3 किमी तैरते थे।
टीम के सदस्यों में से एक, 48 वर्षीय सिद्धार्थ अग्रवाल ने कहा, “तैरते समय मैंने गायत्री मंत्र का जाप किया और जब मैं नाव में कांप रहा था, तो मैंने फ्रांसीसी तट तक पहुंचने के अपने लक्ष्य को ध्यान में रखा।“