पांच बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन रूस की स्टार टेनिस खिलाड़ी मारिया शारापोवा रविवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन के राउंड-16 में स्थानीय खिलाड़ी एश्ले बार्टी से 6-4, 1-6, 4-6 से हारते हुए बाहर हो गईं।
15वीं वरीयता प्राप्त ऑस्ट्रेलिया की बार्टी ने अपने करियर के सबसे बड़े मैच में 2008 की चैंपियन शारापोवा को हराकर पहली बार ग्रैंड स्लैम क्वॉर्टर फाइनल में जगह बनाई। पहला सेट गंवाने के बाद बार्टी ने अपने घरेलू दर्शकों के सामने जोरदार वापसी करते हुए शारापोवा को मात दी।
इस जीत के साथ ही बार्टी ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचने वाली सिर्फ चौथी ऑस्ट्रेलियाई महिला खिलाड़ी बन गई हैं। साथ ही वे जेलेना डोकिक के 2009 में ये कमाल करने के बाद से पिछले 10 सालों में क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई महिला खिलाड़ी हैं।
वहीं दो बार की विंबडलन चैंपियन पेत्रा क्वितोवा ने रविवार को क्वॉर्टर फाइनल में जगह बना ली। उन्होंने अमेरिकी की युवा खिलाड़ी अमांडा एनिसिमोवा को हराया। आठवीं वरीयता प्राप्त पेत्रा क्वितोवा ने गैर-वरीयता प्राप्त 17 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी को 6-2, 6-1 से मात देते हुए क्वॉर्टर फाइनल में एश्ले बार्टी के साथ भिड़ंत पक्की की।
क्वितोवा शानदार फॉर्म में चल रही हैं और लगातार नौ मैच जीत चुकी हैं। ऑस्ट्रेलियन ओपन में भी अब तक अपने चार मैचों में वह एक भी सेट नहीं हारी हैं।
28 वर्षीय क्वितोवा का इस ग्रैंड स्लैम में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2012 में सेमीफाइनल में पहुंचना था। वहीं इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन के अंतिम-8 में पहुंचना दिसंबर 2016 में एक चोर द्वारा उनके बाएं हाथ को चाकू से काटने के बाद से उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।