जालना: पत्रकार गौरी लंकेश की 2017 में हुई हत्या के आरोपी श्रीकांत पंगारकर ने जालना नगर निगम चुनाव में एक निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर जीत हासिल करने के बाद अपने समर्थकों के साथ जश्न मनाया। पंगारकर ने वार्ड 13 से चुनाव लड़ा, जिसमें उनका मुकाबला बीजेपी और कई दूसरी पार्टियों के उम्मीदवारों से था। हालांकि, एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना ने इस वार्ड में कोई उम्मीदवार नहीं उतारा था।
इससे पहले, नवंबर 2024 के विधानसभा चुनावों से पहले, पांगारकर शिवसेना में शामिल हो गए थे। जनता के विरोध के बाद, शिंदे ने पार्टी में उनके शामिल होने को रोक दिया था। गौरी लंकेश की 5 सितंबर, 2017 को बेंगलुरु में उनके घर के बाहर गोली मारकर हत्या कर दी गई थी।
इस हत्या ने देश भर में सुर्खियां बटोरीं और भारत में उदारवाद, धर्मनिरपेक्षता और सांप्रदायिकता पर ज़ोरदार बहस छेड़ दी। पांगारकर पहले 2001 से 2006 के बीच अविभाजित शिवसेना से जालना नगर परिषद के सदस्य थे। 2011 में पार्टी द्वारा टिकट न दिए जाने के बाद, वह दक्षिणपंथी हिंदू जनजागृति समिति में शामिल हो गए।
अगस्त 2018 में, पांगारकर को महाराष्ट्र एंटी-टेररिज्म स्क्वाड (ATS) ने राज्य भर से कच्चे बम और हथियार ज़ब्त करने के सिलसिले में गिरफ्तार किया था। उन पर एक्सप्लोसिव एक्ट, एक्सप्लोसिव सब्सटेंस एक्ट और गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (UAPA) के तहत मामला दर्ज किया गया था। उन्हें 4 सितंबर, 2024 को कर्नाटक हाई कोर्ट ने गौरी लंकेश हत्याकांड में ज़मानत दे दी।