नई दिल्ली: बुधवार को एक प्लेन क्रैश में महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री अजीत पवार की दुखद मौत से बीजेपी के नेतृत्व वाली राज्य गठबंधन सरकार में निश्चित रूप से एक खालीपन आ गया है। अजीत पवार के बिना महाराष्ट्र के राजनीतिक परिदृश्य की कल्पना नहीं की जा सकती - जो राज्य के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले उपमुख्यमंत्री रहने के बाद मारे गए।
अपने पूरे राजनीतिक करियर में, पवार महाराष्ट्र में सत्ता में रहने वाली सरकार की परवाह किए बिना, इसके प्रमुख पावर सेंटर्स में से एक बने रहे। साफ़ है, उनकी असामयिक मौत ने राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (NCP) - जिसकी स्थापना उनके चाचा ने कई दशक पहले की थी - के भविष्य पर एक छाया डाल दी है।
एनसीपी, या सटीक रूप से कहें तो अजीत पवार के नेतृत्व वाला गुट, नेतृत्व के संकट का सामना कर रहा है क्योंकि पवार की जगह लेने वाला कोई नेता नहीं है। राजनीतिक जानकारों का कहना है कि कोई स्पष्ट दूसरा-इन-कमांड नहीं है।
सीनियर पत्रकार प्रकाश अकोलकर ने न्यूज़ एजेंसी PTI को बताया कि NCP के दोनों गुट 5 फरवरी को होने वाले ज़िला परिषद चुनाव 'घड़ी' चुनाव चिन्ह पर एक साथ लड़ रहे हैं, जो असल में एक अनौपचारिक विलय का संकेत है।
उन्होंने कहा, "अब सवाल यह नहीं है कि कौन किसके साथ विलय करेगा। अब सिर्फ़ दो विपक्षी पार्टियां बची हैं—कांग्रेस और शिवसेना (UBT)—यह देखना बाकी है कि क्या कांग्रेस खुद को फिर से ज़िंदा कर पाएगी।"
जैसे ही 'घड़ी' चुनाव चिन्ह वाले दल ने अपना निर्विवाद नेता खो दिया, पार्टी के अस्तित्व और संस्थापक शरद पवार के साथ उसके भविष्य के समीकरण पर सवाल उठने लगे, जिनका राज्यसभा कार्यकाल इस साल अप्रैल में खत्म हो रहा है।
अजीत पवार की मौत महाराष्ट्र के राजनीतिक गलियारों में उनके चाचा शरद पवार के साथ संभावित सुलह की अटकलों के बीच हुई। खबरों के मुताबिक, अजीत पवार NCP गुटों का विलय करने और महा विकास अघाड़ी (MVA) गठबंधन में लौटने पर विचार कर रहे थे।
2023 में NCP में फूट पड़ गई, जब अजीत पवार कई सीनियर नेताओं के साथ अपने चाचा, अनुभवी नेता शरद पवार की पार्टी से अलग हो गए और महाराष्ट्र में BJP-शिवसेना गठबंधन में शामिल हो गए। मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस को यह पक्का करना होगा कि अजीत पवार के साथ जुड़े 41 विधायक शरद पवार की तरफ वापस न चले जाएं।
अजीत पवार के बाद पार्टी में कौन लेगा उनकी जगह?
राज्य NCP अध्यक्ष सुनील तटकरे और राष्ट्रीय कार्यकारी अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल के अलावा, पार्टी में अजित पवार की जगह लेने लायक कोई सीनियर नेता नहीं है। एकमात्र दूसरे बड़े नेता, छगन भुजबल—जो हाल ही में मनी लॉन्ड्रिंग केस में बरी हुए हैं—अभी बीमार हैं। हालांकि पटेल और तटकरे पार्टी के अहम संगठनात्मक चेहरे रहे हैं, लेकिन उनके पास अजित पवार जैसा पूरे राज्य में ज़मीनी जुड़ाव नहीं है।
सुनेत्रा पवार पर फोकस
कम से कम अभी के लिए, फोकस अजीत पवार की पत्नी और राज्यसभा सांसद सुनेत्रा पवार पर चला गया है। सुनेत्रा फिलहाल राज्यसभा सदस्य हैं और राजनीतिक रूप से एक्टिव रही हैं, हालांकि उनके पास प्रशासनिक अनुभव की कमी है। NCP के पास एक लोकसभा सदस्य सुनील तटकरे और दो राज्यसभा सांसद - प्रफुल्ल पटेल और सुनेत्रा पवार हैं।
1985 से अजीत पवार से शादी करने के बाद, सुनेत्रा को लंबे समय से 'पवार परिवार की बहू' के नाम से जाना जाता है। उन्होंने अपने जीवन के अधिकांश समय तक सार्वजनिक जीवन से दूरी बनाए रखी, जब तक कि 2024 में उन्होंने शरद पवार की बेटी और अपनी भाभी सुप्रिया सुले के खिलाफ बारामती लोकसभा सीट से चुनाव नहीं लड़ा। सुनेत्रा सुले से 1.5 लाख से ज़्यादा वोटों से हार गईं।
हाल ही में हुए स्थानीय निकाय और नगर निगम चुनावों के दौरान NCP के संस्थापक शरद पवार के सार्वजनिक जीवन से दूर रहने के कारण, उनकी बेटी और NCP (SP) की कार्यकारी अध्यक्ष सुप्रिया सुले ने पार्टी उम्मीदवारों के लिए प्रचार किया, लेकिन वह अपने चचेरे भाई अजीत पवार का मुकाबला नहीं कर पाईं, जिन्होंने पूरे राज्य में प्रचार किया।
सत्ताधारी महायुति में, जिसने 2024 के विधानसभा चुनावों में भारी बहुमत हासिल किया, BJP के पास 132 विधायक हैं, उसके बाद एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना के पास 57 और पवार की NCP के पास 41 विधायक हैं।