अमेरिकी ओपन: सेरेना विलियम्स, स्लोएन स्टीफन्स क्वॉर्टर फाइनल में, नडाल की चुनौती भी बरकरार

न्यूयॉर्क, 3 सितंबर:यूएस ओपन की छह बार की चैम्पियन सेरेना विलियम्स ने गैरवरीय काइया कैनेपी को रविवार को 6-0, 4-6, 6-3 से हराकर क्वॉर्टर फाइनल में जगह पक्की की। वहीं, गत विजेता राफेल नडाल आठवीं बार अमेरिकी ओपन के क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचे जहां उनका मुकाबला डोमीनिक थिएम से होगा। नडाल 2018 में केवल तीन खिलाड़ियों से हारे हैं जिनमें थिएम शामिल हैं।

तेइस बार की ग्रैंड स्लैम विजेता सेरेना ने पहले सेट में काइया को आसानी से मात्र 18 मिनट में मात दी। पहले दौर में विश्व की नंबर एक खिलाड़ी सिमोना हालेप को हराने वाली काइया ने दूसरे सेट में शानदार वापसी कर इसे 6-4 से अपने नाम कर दर्शकों में रोमांच पैदा किया। तीसरे सेट में अनुभवी सेरेना ने विरोधी खिलाड़ी को ज्यादा मौके नहीं दिए और मैच अपने नाम कर लिया। सेरेना क्वॉर्टर फाइनल में चेक गणराज्य की आठवीं वरियता प्राप्त कैरोलिना प्लिस्कोवा से भिड़ेंगी। कैरोलिना ने ऑस्ट्रेलिया की एशलीघ बार्टी को 6-4, 6-4 से शिकस्त दी। 

मौजूदा चैंपियन और तीसरी वरीयता प्राप्त स्लोएन स्टीफन्स भी क्वार्टर फाइनल में पहुंच गयी। उन्होंने एलिस मर्टेन्स को सीधे सेटों में 6-3, 6-3 से मात दी। क्वॉर्टर फाइनल में उन्हें लात्विया की अनास्तासिजा सेवास्तोवा की चुनौती से पार पाना होगा। सेवास्तोवा ने प्री-क्वॉर्टर फाइनल में सातवीं वरियता प्राप्त एलिना स्वितोलिना को 6-3, 1-6, 6-0 पराजित किया। स्वितोलिना की हार के बाद अब टूर्नामेंट में शीर्ष 10 में से सिर्फ दो खिलाड़ी बची हैं। 

सेवास्तोवा लगातार तीसरी बार यूएस ओपन के क्वॉर्टर फाइनल में पहुंची हैं जहां उन्हें स्टीफन्स से भिड़ना है जिनकी नजरें 2012, 2013 और 2014 में सेरेना के बाद लगातार दो अमेरिकी ओपन खिताब जीतने वाली पहली महिला खिलाड़ी बनने पर टिकी हैं। 

वहीं, विश्व के नंबर एक खिलाड़ी नडाल ने निकोलोज बसिलाशविली को न्यूयार्क में 6-3, 6-3, 6-7 (6/8), 6-4 से हराया। निकोलोज अमेरिकी ओपन के चौथे दौर में पहुंचने वाले जॉर्जिया के पहले खिलाड़ी हैं। स्पेन के 32 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, 'यह मेरे लिए एक बड़ी जीत है।' 

नडाल 2010, 2013 और 2017 में अमेरिकी ओपन जीत चुके हैं। वर्ष 2009 के विजेता जुआन मार्टिन डेल पेत्रो ने क्रोएशिया के बोर्ना कोरिच को 6-4, 6-3, 6-1 से हराकर लगातार तीसरे साल अमेरिकी ओपन के अंतिम आठ में जगह बनायी। वह अब जॉन इस्नर से भिड़ेंगे जो प्रतियोगिता में बने हुए आखिरी अमेरिकी पुरूष खिलाड़ी हैं।

इस्नर ने कनाडा के मिलोस राओनिक को 3-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-2 से हराकर अंतिम आठ में प्रवेश किया। थिएम ने 2017 के उपविजेता केविन एंडरसन को 7-5, 6-2, 7-6 (7/2) से हराकर पहली बार अमेरिकी ओपन के क्वार्टर फाइनल में जगह बनायी। नडाल थिएम के खिलाफ सात मुकाबले जीत चुके हैं जबकि तीन में उन्हें हार झेलनी पड़ी है। इस साल मई में मैड्रिड ओपन में थिएम ने नडाल को हराया था।