कोलकाता:पश्चिम बंगाल सरकार ने पुरोहितों और मुअज़्ज़िनों को दिए जाने वाले मासिक मानदेय में 500 रुपये की बढ़ोतरी की घोषणा की है, जिससे अब यह कुल 2000 रुपये हो गया है। मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म 'X' पर एक पोस्ट में कहा, "मुझे हमारे पुरोहितों और मुअज़्ज़िनों को दिए जाने वाले मासिक मानदेय में 500 रुपये की बढ़ोतरी की घोषणा करते हुए खुशी हो रही है। इनकी सेवा ही हमारे समुदायों के आध्यात्मिक और सामाजिक जीवन को बनाए रखती है। इस बदलाव के साथ, अब उन्हें हर महीने 2,000 रुपये मिलेंगे।"
उन्होंने आगे कहा, "पुरोहितों और मुअज़्ज़िनों द्वारा विधिवत जमा किए गए सभी नए आवेदनों को भी राज्य सरकार ने मंज़ूरी दे दी है। हमें ऐसे माहौल को बढ़ावा देने पर गर्व है, जहाँ हर समुदाय और हर परंपरा को महत्व दिया जाता है और उसे मज़बूत बनाया जाता है। हमारा प्रयास यह सुनिश्चित करना है कि हमारी समृद्ध आध्यात्मिक विरासत के संरक्षकों को वह पहचान और सहयोग मिले, जिसके वे हकदार हैं।"
इमामों (मुस्लिम धर्मगुरुओं) को 2,500 रुपये का मासिक भत्ता मिलता है, जबकि मुअज़्ज़िनों को 2012 से 1,000 रुपये का वज़ीफ़ा मिल रहा है। 2012 में, सत्ता में आने के एक साल बाद, टीएमसी सरकार ने राज्य के इमामों और मुअज़्ज़िनों के लिए मासिक मानदेय की घोषणा की थी। जब अदालत ने पश्चिम बंगाल सरकार द्वारा इमामों और मुअज़्ज़िनों के लिए घोषित भत्ते को असंवैधानिक और जनहित के खिलाफ बताते हुए खारिज कर दिया, तो राज्य सरकार ने इसे पश्चिम बंगाल वक्फ़ बोर्ड के ज़रिए देना शुरू कर दिया।
2020 में, 2021 के विधानसभा चुनावों से कुछ ही महीने पहले, जब बीजेपी अल्पसंख्यकों को खुश करने के आरोपों के साथ टीएमसी सरकार पर लगातार दबाव बना रही थी, तब टीएमसी सरकार ने राज्य के 8,000 से ज़्यादा पुजारियों के लिए 1,000 रुपये की मासिक आर्थिक सहायता और मुफ्त आवास की घोषणा की थी। बनर्जी की सोमवार की घोषणा पर बीजेपी और सीपीआई(एम) ने भी तीखी आलोचना की; इन पार्टियों ने उन पर वोट खरीदने के लिए 'खैरात की राजनीति' करने का आरोप लगाया।