गुवाहाटी, चार सितंबर। स्टार स्ट्राइकर सुनील छेत्री ने बुधवार को कहा कि भारतीय फुटबाल टीम 2022 फीफा विश्व कप के शुरुआती क्वालीफाइंग मैच में ओमान के खिलाफ प्रदर्शन करने के लिये फिट है और जीत की भूखी है। भारतीय टीम (103 रैंकिंग) गुरुवार को इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम में अपना अभियान शुरू करेगी। अंतरराष्ट्रीय फुटबाल के शीर्ष स्कोरर में शामिल छेत्री ने मैच की पूर्व संध्या पर प्रेस कांफ्रेंस में कहा, ‘‘टीम काफी उत्सुक है और खिलाड़ियों में रोमांच की लहर महसूस की जा सकती है। हम सचमुच इस मुकाबले के लिये बेताब हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हमारा ट्रेनिंग शिविर अच्छा रहा और टीम में हर कोई फिट है और जीत का भूखा है। खिलाड़ी आपस में अच्छी तरह घुल मिल रहे हैं और कोच को उनसे जो उम्मीदें हैं, उन पर खरा उतर रहे हैं। ’’ इस करिश्माई खिलाड़ी ने अभी तक भारतीय टीम के लिये 111 मैच खेलकर 71 गोल दागे हैं। ज्यादातर खिलाड़ी युवा हैं और इस अनुभवी खिलाड़ी ने कहा कि वे भली भांति वाकिफ हैं कि उनसे किस चीज की उम्मीद है।
छेत्री ने कहा, ‘‘यह युवा खिलाड़ियों की टीम है, लेकिन मुझे एक बार भी उनसे बात करने की जरूरत नहीं है। हर खिलाड़ी इस बात से वाकिफ है कि उससे किस चीज की उम्मीद है और कोच को जिस भी चीज की उम्मीद है, वह बताता है। मुझे खिलाड़ियों के सामने अच्छा उदाहरण पेश करना चाहिए और जब तक मैं यहां हूं, ऐसा करता रहूंगा।’’ वर्ष 2015 में छेत्री ने उस मैच में एकमात्र गोल दागा था जिसमें भारतीय टीम 2018 विश्व कप के क्वालीफाइंग मैच में ओमान से 1-2 से हार गयी थी। इस मुकाबले के बारे में बात करते हुए उन्होंने कहा, ‘‘हम उस मैच में इतनk बढ़िया नहीं खेले थे और हमने शुरू में ही गोल गंवा दिया था। हम उस मैच में 1-2 से हारे थे और एक गोल आफसाइड भी हो गया था।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हमें निश्चित रूप से इस बार अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है। सभी खिलाड़ी काफी सकारात्मक हैं और साथ ही स्टेडियम में काफी प्रशंसकों के आने की उम्मीद है।’’ वहीं मुख्य कोच इगोर स्टीमक ने 87वीं रैंकिंग की टीम के खिलाफ मुकाबले के बारे में कहा, ‘‘इस मैच के लिये तैयारियां सचमुच काफी अच्छी रही हैं और कोच के तौर पर मैं इनसे खुश हूं।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मैं टीम में सुधार से खुश हूं। हम अच्छी तरह तैयार हैं।’’ कोच ने कहा, ‘‘हमारा लक्ष्य मजबूत और संयोजित होना होगा। पिछले मैचों में हमने दिखा दिया कि हम अच्छी टीमों से भिड़ सकते हैं।’’