गत विजेता सर्बिया नोवाक जोकोविच ने अपने बाएं कंधे की चोट को लेकर जारी अटकलों पर विराम लगाते हुए यूएस ओपन के तीसरे दौर में शुक्रवार को अमेरिका के डेनिस कुडला को 6-3, 6-4, 6-2 से मात देते हुए अंतिं-16 में जगह बना ली है।
पिछले मैच के दौरान कई बार कंधे का इलाज कराने वाले जोकोविच के अभियान को झटका लगता दिख रहा था, जिसके लिए उन्होंने कहा था कि इससे उनके सर्व और बैकहैंड पर असर पड़ा है।
तीसरे दौरे के मैच में बिना दर्द के खेलते दिखे जोकोविच
लेकिन कुडला के खिलाफ मैच के दौरान जोकोविच दर्द मुक्त होकर खेलते दिखे, 16 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन जोकोविच ने अपने पहले सर्व के 81 फीसदी अंक जीते।
शीर्ष वरीयता प्राप्त नोवाक जोकोविच ने इस जीत के बाद कहा, 'मैं लगभग बिना दर्द के खेला, पिछले मैच से ये बड़ा सुधार है।'
उन्होंने कहा, 'वास्तव में मैं नहीं जानता था कि शरीर कैसे प्रतिक्रिया करेगा और मैं आज का मैच खत्म करके खुश हूं।'
अब अपने अगले मैच में जोकोविच का सामना स्टैन वावरिंका से होगा, जिन्होंने शुक्रवार को पाउलो लोरेंजी को मात दी।
जोकोविच का वावरिंका के खिलाफ जीत-हार का रिकॉर्ड 19-5 का है। 23वीं वरीयता प्राप्त वावरिंका ने 2016 यूएस फाइनल में जोकोविच को हराने के बाद से उनका सामना नहीं किया है।