शीर्ष टेबल टेनिस खिलाड़ी अचंत शरत कमल ने रविवार को आईटीटीएफ चैलेंजर प्लस ओमान ओपन में रूस के किरिल स्काचकोव पर पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए पुरुष एकल के फाइनल में प्रवेश किया।
चौथे वरीय शरत ने दो गेम में पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए सात सेट तक चले सेमीफाइनल में जीत हासिल की। उन्होंने एक घंटे आठ मिनट के इस मैच में 11-13, 11-13, 13-11, 11-9, 13-11, 8-11, 11-7 से जीत दर्ज की। अब 37 साल के इस अनुभवी खिलाड़ी का सामना फाइनल में पुर्तगाल के शीर्ष वरीय मार्कोस फ्रेटास से होगा।
फ्रेटास ने भारत के हरमीत देसाई को 5-11, 11-9, 6-11, 6-11, 11-8, 13-11, 11-3 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया। शरत के लिये 2010 में मिस्र ओपन खिताब के बाद यह आईटीटीएफ टूर्नामेंट का पहला फाइनल है। यह उनका पहला चैलेंजर टूर्नामेंट फाइनल भी है।
शरत ने कहा, ‘‘यहां खेलने से मुझे रैंकिंग ओर वरीयता बेहतर करने में मदद मिलेगी। विशेषकर एशियाई ओलंपिक क्वालीफायर को ध्यान में रखते हुए यह अहम था। इस बाह काफी भारतीय खिलाड़ियों ने इसमें शिरकत की क्योंकि हम सभी तोक्यो ओलंपिक में जगह बनाने की कोशिश कर रहे हैं।’’