न्यूयॉर्क, 06 सितंबर: जापान के केई निशिकोरी और नाओमी ओसाका ने यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचते हुए इतिहास रच दिया है। ये दोनों एक ही ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले जापानी पुरुष और महिला खिलाड़ी बन गए हैं।
निशिकोरी बुधवार को खेले गए क्वॉर्टर फाइनल में मारिन सिलिच को 2-6, 6-4, 7-6 (7/5), 4-6, 6-4 से हराते हुए पुरुष सिंगल्स सेमीफाइनल में पहुंचे। सिलिच ने निशिकोरी को 2014 के यूएस ओपन फाइनल में मात दी थी। इससे पहले ओसोका ने उक्रेन की लेसिया सरेंको को 6-1, 6-1 से मात देते हुए महिला सिंगल्स के सेमीफाइनल में जगह बनाई।
निशिकोरी तीसरी बार यूएस ओपन सेमीफाइनल में खेलेंगे। इससे पहले वह 2014 और 2016 में भी सेमीफाइनल में खेल चुके हैं। 29 वर्षीय निशिकोरी यूएस ओपन के अलावा तीन और ग्रैंड स्लैम के क्वॉर्टर फाइनल में भी पहुंच चुके हैं। वह इस साल विंबलडन के क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचकर 23 सालों में ऐसा करने वाले पहले जापानी खिलाड़ी बने थे।
2017 के यूएस ओपन में चोट की वजह से नहीं खेल पाए निशिकोरी ने कहा, 'ये देखना शानदार है। नाओमी बेहतरीन प्रदर्शन कर रही है, क्योंकि वह एक मास्टर्स (इंडियन वेल्स) जीत चुकी हैं। अब वह ये खिताब जीत सकती हैं। ये उनके लिए बड़ा मौका है।'
20 वर्षीय नाओमी ओसाका 1996 में किमिको डेट के विंबडलन सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद से किसी भी ग्रैंड स्लैम के अंतिम-चार में जगह बनाने वाली पहली जापानी महिला खिलाड़ी बन गई हैं।
इससे पहले ओसाका का सबसे शानदार प्रदर्शन इस साल जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन के अंतिम-16 में पहुंचना रहा है। साथ ही उन्होंने इस साल मार्च में मियामी में इंडियन वेल्स का खिताब भी जीता था और फाइनल में सेरेना विलियम्स को मात दी थी।
निशिकोरी से पहले शूजो मटसुओका ने 1995 में विंबलडन के क्वॉर्टर फाइनल में जगह बनाई थी। उसके एक साल बाद ही डेट ने विंबलडन के महिला सिंगल्स सेमीफाइनल में जगह बनाई थी। डेट उससे पहले 1995 में फ्रेंच ओपन सेमीफाइनल में भी जगह बना चुकी थीं।
ओसाका से पहले यूएस ओपन में किसी जापानी महिला खिलाड़ी का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2004 में शिनोबू असागोए का था, जो क्वॉर्टर फाइनल में पहुंची थीं।