डोमिनिक थीम ने एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जर्मनी के अलेक्सांद्र जेवरेव को हराकर शुक्रवार को यहां पहली बार आस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश किया जहां उनका सामना सात बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच से होगा।
ऑस्ट्रिया के 26 वर्षीय और यहां पांचवीं वरीयता प्राप्त थीम ने सातवीं रैंकिंग के जेवरेव को 3-6, 6-4, 7-6 (7/3), 7-6 (7/4) से पराजित किया। अब उन्हें जोकोविच की कड़ी चुनौती का सामना करना होगा जिन्होंने गुरुवार को दूसरी वरीयता प्राप्त रोजर फेडरर को सीधे सेटों में हराया था। थीम को सर्बियाई खिलाड़ी के खिलाफ बेहतरीन खेल दिखाना होगा। जोकोविच पिछले 12 मैचों से अजेय हैं और उन्होंने अब तक कभी आस्ट्रेलियाई ओपन का फाइनल नहीं गंवाया है।
थीम ने मैच के बाद कहा, ‘‘यह अविश्वसनीय मैच था। दो टाईब्रेकर हुए। इसलिए यह कड़ा था और यह काफी करीबी मुकाबला था। उसकी सर्विस तोड़ना बेहद मुश्किल था। आस्ट्रेलियाई ओपन के फाइनल में पहुंचना अविश्वसनीय है। यह सत्र की शानदार शुरुआत है। ’’ इससे पहले थीम दो बार फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंच चुके हैं लेकिन दोनों बार उन्हें राफेल नडाल ने हराया। थीम ने आस्ट्रेलियाई ओपन के क्वार्टर फाइनल में स्पेनिश खिलाड़ी को हराकर बदला चुकता किया।