मेलबर्न: भारत के शीर्ष रैंकिंग वाले खिलाड़ी प्रजनेश गुणेश्वरन ऑस्ट्रेलियाई ओपन पुरुष सिंगल्स के मुख्य ड्रॉ में जगह नहीं बना सके और क्वॉलीफायर के आखिरी दौर में लातविया के अर्नेस्ट गुलबिस से सीधे सेटों में हारकर बाहर हो गए।
विश्व रैंकिंग में 122वें स्थान पर काबिज प्रजनेश को गुलबिस ने 7-6, 6-2 से हराया। प्रजनेश ने इससे पहले स्थानीय वाइल्ड कार्डधारक हैरी बूरचियेर और जर्मनी के यानिक हंफमैन को मात दी थी। पहले सेट में मुकाबला बराबरी का था और प्रजनेश ने अपने विरोधी को दबाव बनाने का मौका दे दिया।
दूसरे सेट में गुलबिस ने पहले और तीसरे गेम में प्रजनेश की सर्विस तोड़कर 3-0 से बढ़त बनाई। इसके बाद से प्रजनेश वापसी नहीं कर सके। उनकी हार के साथ ही एकल में भारत की चुनौती क्वॉलीफायर में ही खत्म हो गई। सुमित नागल, रामकुमार रामनाथन और अंकिता रैना पहले ही बाहर हो चुके हैं।