स्पेन के दिग्गज खिलाड़ी 17 बार के ग्रैंडस्लैम विजेता राफेल नडालऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वॉर्टर फाइनल में पहुंच गये हैं। नडाल ने अंतिम-16 के मुकाबले में रविवार को दुनिया के पूर्व नंबर-4 खिलाड़ी चेक गणराज्य के थॉमस बर्डिक को 6-0, 6-1, 7-6 (7/4) से हराया। नडाल 11वीं बार इस टूर्नामेंट के क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचे हैं।
नडाल इस समय बेहरतीन फॉर्म में हैं और इस ऑस्ट्रेलियन ओपन में अब तक उन्होंने कोई सेट नहीं गंवाया है। दूसरे वरीय नडाल ने 2 घंटे 5 मिनट चले मुकाबले में बर्डिक को मात दी। बर्डिक के खिलाफ नडाल अपने करियर में 24वीं बार भिड़ रहे थे। नडाल ने अपने करियर में केवल एक बार 2009 में ऑस्ट्रेलियन ओपन पर कब्जा जमाया है।
बर्डिक के खिलाफ जीत के बाद नडाल ने कहा, 'मैं चोट से वापस आने के बाद हमेशा यही कहता रहा हूं कि मैं पॉजिटीव या निगेटिव चीजों को नहीं देखता।'
वहीं, बर्डिक से मुकाबले पर नडाल ने कहा, 'मुझे लगता है कि तीसरे सेट में असली थॉमस बर्डिक का खेल नजर आया। उन्होंने पर पहले दो सेट में आवश्यकता से अधिक गलतियां की।'
बता दें कि नडाल ने 11 बार फ्रेंच ओपन, दो बार विंबलडन और तीन बार यूएस ओपन भी जीता है। ऐसे में अगर इस बार वे ऑस्ट्रेलियन ओपन पर कब्जा कर लेते हैं तो ओपन-एरा में दो बार सभी चारों ग्रैंडस्लैम जीतने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बन जाएंगे।
इससे पहले विमेंस सिंगल्स में रविवार को रूस की स्टार खिलाड़ी मारिया शारापोवा को राउंड ऑफ 16 में ऑस्ट्रेलिया की खिलाड़ी एश्ले बार्टी से 6-4, 1-6, 4-6 से हार मिली।
15वीं वरीयता प्राप्त ऑस्ट्रेलिया की बार्टी ने अपने करियर के सबसे बड़े मैच में 2008 की चैंपियन शारापोवा को हराकर पहली बार ग्रैंड स्लैम क्वॉर्टर फाइनल में जगह बनाई। इस जीत के साथ ही बार्टी ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचने वाली सिर्फ चौथी ऑस्ट्रेलियाई महिला खिलाड़ी बन गई हैं।