मेलबर्न: नोवाक जोकोविच ने लगातार दूसरे मैच में सेट गंवाया लेकिन इसके बावजूद वह 15वीं वरीयता प्राप्त दानिल मेदवेदेव से मिली कड़ी चुनौती से पार पाकर सोमवार को ऑस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट के क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचने में सफल रहे। विश्व में नंबर एक खिलाड़ी ने यह मैच 6-4, 6-7 (5/7), 6-2, 6-3 से जीता और उनका अगला मुकाबला अब जापान के आठवीं वरीयता प्राप्त केई निशिकोरी से होगा।
जोकोविच और मेदवेदेव दोनों को तीन घंटे 15 मिनट तक चले मेच में ट्रेनर की मदद लेनी पड़ी। तीसरे सेट में 2-1, 0-40 पर तीन ब्रेक प्वाइंट बचाने वाले जोकोविच ने कहा, 'यह शारीरिक तौर पर कड़ा मुकाबला था। दानिल ने अच्छी टेनिस खेली। उसका बैकहैंड शानदार है और इसमें कोई गलती नहीं करता है। उससे पार पाने का कोई दूसरा तरीका नहीं था। आपको ऐसी स्थिति में खुद को बस मैच में बनाये रखना होता है।'
इससे पहले जापान के की निशिकोरी ने पहले दो सेट गंवाने के बाद शानदार वापसी करते हुए पाब्लो कारेनो बस्टा को हराया और क्वॉर्टर फाइनल में प्रवेश किया। निशिकोरी ने यह मुकाबला 6-7 (8/10), 4-6, 7-6 (7/4), 6-4, 7-6 (10/8) से जीता। यह टूर्नामेंट में दूसरा अवसर है जबकि उन्हें पांच सेट तक जूझना पड़ा।
उन्होंने स्पेनिश खिलाड़ी को पांच घंटे पांच मिनट तक चले मैराथन मुकाबले में हराया। इनमें से पहला सेट ही 76 मिनट तक चला। निशिकोरी चौथी बार क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचे हैं जहां उनका मुकाबला नोवाक जोकोविच और दानिल मेदवेदेव के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।