Beed:महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री अजित पवार ने शनिवार को बीड जिले के मासाजोग गांव के सरपंच संतोष देशमुख के परिवार से मुलाकात की, जिनकी लगभग एक साल पहले अपहरण कर नृशंस तरीके से हत्या कर दी गई थी। वहीं, मराठा नेता मनोज जरांगे ने एक अन्य कार्यक्रम में कहा कि देशमुख परिवार को न्याय नहीं मिला है। उन्होंने मराठा समुदाय से ‘अपने लोगों की रक्षा के लिए’ एकजुट होने का आह्वान किया। देशमुख मराठा समुदाय से थे। बीड के प्रभारी मंत्री अजित पवार के साथ राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (राकांपा)के विधायक प्रकाश सोलंके और विजय सिंह पंडित भी मासाजोग गांव का दौरा किया।
मराठा आरक्षण आंदोलन के नेता जरांगे ने हिंदू कैलेंडर के अनुसार देशमुख की पहली पुण्यतिथि के अवसर पर आयोजित एक सभा को संबोधित करते हुए कहा, ‘‘ यदि दूसरे पक्ष के पास कोई संस्कार नहीं है, तो हम भी संस्कारों का पालन नहीं कर सकते... हम आते हैं और परिवार के साथ सिर्फ आंसू बहाते हैं... हमें दूसरे पक्ष की प्रवृत्ति के अनुसार व्यवहार करना चाहिए।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हिंसा का मुकाबला अहिंसा से नहीं किया जा सकता।’’ जरांगे ने कहा कि मामले का एक आरोपी अब भी फरार है और उन्हें उपमुख्यमंत्री अजित पवार से कोई उम्मीद नहीं है। जिले की अष्टी विधानसभा सीट से भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के विधायक सुरेश धास ने देशमुख के हत्यारों के लिए मौत की सजा की मांग की।
संतोष देशमुख का 9 दिसंबर 2024 को अपहरण कर उनकी बेरहमी से हत्या कर दी गई थी। आरोप है कि इलाके में संचालित एक पवन ऊर्जा कंपनी से जबरन वसूली के प्रयास का विरोध करने पर उनकी हत्या कर दी गई थी। राकांपा नेता और महाराष्ट्र के तत्कालीन मंत्री धनंजय मुंडे के करीबी सहयोगी वाल्मीक कराड को हत्या के कुछ हफ्ते बाद जबरन वसूली के मामले में गिरफ़्तार किया गया था। बाद में बढ़ती आलोचना के चलते मुंडे ने मंत्री पद से इस्तीफा दे दिया था।