मुंबई: महाराष्ट्र विधानसभा चुनावों में महायुति गठबंधन की निर्णायक जीत के ठीक एक दिन बाद, रविवार को मुंबई के मालाबार हिल में उनके आवास के पास उपमुख्यमंत्री अजित पवार को 'भावी सीएम' घोषित करने वाला एक पोस्टर देखा गया। इससे पहले 22 नवंबर को पुणे में भी एक ऐसा ही पोस्टर हटा दिया गया था, जिसमें पवार को मुख्यमंत्री के तौर पर दिखाया गया था। पुणे में लगा यह पोस्टर कथित तौर पर पार्टी नेता संतोष नांगरे ने लगाया था।
इस बीच, राज्य अध्यक्ष और सांसद सुनीत तटकरे की अध्यक्षता में हुई बैठक के दौरान अजित पवार को विधानसभा में राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) का नेता चुना गया। अनिल पाटिल को पार्टी के मुख्य सचेतक के रूप में फिर से नियुक्त किया गया, जिन्हें विधायकों की उपस्थिति सुनिश्चित करने और सत्रों में उनकी भागीदारी का समन्वय करने का काम सौंपा गया।
भाजपा और शिवसेना के साथ महायुति गठबंधन का हिस्सा एनसीपी ने विधानसभा चुनावों में असाधारण प्रदर्शन किया, जिसमें उसने 59 सीटों पर चुनाव लड़ा और 41 पर जीत हासिल की। इस जीत में अपने प्रतिद्वंद्वी गुट, एनसीपी (एसपी) को 29 सीटों पर हराना भी शामिल है। सामूहिक रूप से, महायुति गठबंधन ने 288 विधानसभा सीटों में से 233 सीटें हासिल कीं, जिससे महाराष्ट्र की राजनीति में उनका दबदबा और मजबूत हुआ।
एनसीपी की सफलता में अजित पवार के नेतृत्व ने अहम भूमिका निभाई और गठबंधन के भीतर उनकी स्थिति मजबूत हुई। लोकसभा चुनाव में अपनी पत्नी सुनेत्रा पवार को चचेरी बहन सुप्रिया सुले के खिलाफ मैदान में उतारने के विवादास्पद फैसले के बाद उनकी राजनीतिक सूझबूझ पर शुरुआती संदेह के बावजूद, जिसमें सुनेत्रा चुनाव हार गईं, अजित पवार अब पहले से कहीं ज्यादा मजबूत होकर उभरे हैं।
अजित पवार ने न केवल एक लाख से ज़्यादा वोटों के बड़े अंतर से अपनी बारामती विधानसभा सीट बरकरार रखी, बल्कि अपने चाचा और एनसीपी के संस्थापक शरद पवार के आक्रामक प्रचार के बावजूद पारिवारिक गढ़ पर अपनी पकड़ बनाए रखने में भी कामयाब रहे। यह जीत अजित पवार के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव है, जिन्हें एक साल पहले शरद पवार से अलग होने के बाद से अपने राजनीतिक भविष्य को लेकर आलोचना और अटकलों का सामना करना पड़ रहा था।
65 वर्षीय अजित पवार, एक अनुभवी राजनीतिज्ञ और कई बार उपमुख्यमंत्री रह चुके हैं, लंबे समय से महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री बनने की महत्वाकांक्षा रखते हैं। विधानसभा चुनावों में उनकी पार्टी की शानदार सफलता ने उन्हें इस लक्ष्य को साकार करने के करीब ला दिया है, भले ही इस बात को लेकर सवाल बने हुए हैं कि महायुति गठबंधन शीर्ष पद के लिए उनकी उम्मीदवारी का समर्थन करेगा या नहीं।
यह जीत 2024 के लोकसभा चुनावों में एनसीपी के निराशाजनक प्रदर्शन के बिल्कुल विपरीत है, जहाँ उसने राज्य में जिन चार सीटों पर चुनाव लड़ा था, उनमें से सिर्फ़ एक पर जीत हासिल की थी। अजित पवार के नेतृत्व और रणनीतिक कौशल ने न केवल उनकी पार्टी की स्थिति को सुरक्षित किया है, बल्कि गठबंधन और महाराष्ट्र की राजनीति में उनके प्रभाव को भी बढ़ाया है।