नई दिल्ली: पूरे भारत के घरों में, स्क्रीन चुपके से बचपन का एक हिस्सा बन गई हैं। इनका इस्तेमाल रोते हुए बच्चे को चुप कराने, खाना खिलाते समय उसका ध्यान भटकाने, या लंबी दोपहर बिताने के लिए किया जाता है। लेकिन दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (AIIMS) के नए नतीजों से पता चलता है कि डिजिटल दुनिया से इतनी कम उम्र में जुड़ने की कीमत चुकानी पड़ सकती है।
संस्थान की पीडियाट्रिक न्यूरोलॉजी टीम द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया है कि जिन बच्चों ने एक साल की उम्र से पहले स्क्रीन पर ज़्यादा समय बिताया, उनमें तीन साल की उम्र तक ऑटिज़्म के लक्षण दिखने की संभावना ज़्यादा थी। शोधकर्ताओं के नतीजों से यह बात सामने आई है कि 18 महीने से कम उम्र के बच्चों को तो बिल्कुल भी स्क्रीन के संपर्क में नहीं आना चाहिए।
AIIMS की स्टडी से क्या पता चला?
यह चिंता ऐसे समय में सामने आई है, जब ऑटिज़्म के मामलों की पहचान लगातार बढ़ रही है। यूएस सेंटर्स फॉर डिसीज़ कंट्रोल एंड प्रिवेंसन (CDC) के अनुसार, अब लगभग हर 31 बच्चों में से 1 बच्चे में ऑटिज़्म की पहचान की जा रही है। वहीं, डब्ल्यूएचओ का वैश्विक अनुमान लगभग हर 100 बच्चों में से 1 का है। इन आंकड़ों के पीछे असल परिवार हैं, जो एक ऐसी स्थिति का सामना कर रहे हैं जो यह तय करती है कि कोई बच्चा दुनिया से कैसे जुड़ता है।
एम्स में, ऑटिज़्म से पीड़ित 2,000 से ज़्यादा बच्चों की जाँच की गई है, और उनमें से लगभग 80% बच्चों में मिर्गी और ध्यान लगाने में कठिनाई से लेकर नींद और व्यवहार संबंधी समस्याओं तक, कई और चुनौतियाँ भी पाई गईं। इन अतिरिक्त समस्याओं के कारण रोज़मर्रा की ज़िंदगी न सिर्फ़ बच्चे के लिए, बल्कि उसकी देखभाल करने वालों के लिए भी मुश्किल हो जाती है।
ऑटिज़्म कैसा दिखता है, यह समझाते हुए AIIMS के बाल रोग विभाग में 'चाइल्ड न्यूरोलॉजी डिवीज़न' की फ़ैकल्टी इंचार्ज डॉ. शेफाली गुलाटी ने कहा, "ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर एक न्यूरोडेवलपमेंटल स्थिति है जो सामाजिक मेलजोल और बातचीत को प्रभावित करती है। यह जीवन की शुरुआत में ही शुरू हो जाता है, कभी-कभी तो पहले साल के अंदर ही। इसकी एक मुख्य पहचान है बार-बार एक ही तरह का व्यवहार करना और कुछ ही चीज़ों में दिलचस्पी लेना।
उदाहरण के लिए, कोई बच्चा बार-बार अपने हाथ फड़फड़ा सकता है या अपने पंजों के बल चल सकता है। ये हरकतें किसी खास स्थिति या संदर्भ से जुड़ी नहीं होतीं और इन्हें बार-बार दोहराए जाने वाले पैटर्न के तौर पर देखा जाता है।"
उन्होंने आगे कहा कि ऑटिज़्म से पीड़ित बच्चे दुनिया के साथ अलग तरह से जुड़ सकते हैं: "ऑटिज़्म वाले बच्चे किसी खिलौने के साथ आम तरीके से खेलने के बजाय, उसके किसी खास हिस्से पर बहुत ज़्यादा ध्यान केंद्रित कर सकते हैं। 'स्पेक्ट्रम' शब्द महत्वपूर्ण है; इसका मतलब है कि हर बच्चा अलग होता है। सभी बच्चों में एक जैसे लक्षण नहीं दिखते, और इसकी गंभीरता भी काफी अलग-अलग हो सकती है।"
शुरुआती साल क्यों मायने रखते हैं?
अध्ययन के अनुसार, स्क्रीन टाइम का संबंध किसी एक कारण से नहीं है, बल्कि इस बात से है कि स्क्रीन किन चीज़ों की जगह ले लेती है। बचपन की नींव आँखों के संपर्क, आपसी बातचीत (आवाज़ों का आदान-प्रदान), हाव-भाव और खेल पर टिकी होती है—ये छोटी-छोटी बातें ही दिमाग के विकास में मदद करती हैं।
डॉ. गुलाटी ने कहा, "स्क्रीन टाइम भी एक अहम पहलू है। अध्ययनों से पता चला है कि जो बच्चे कम उम्र में ही ज़्यादा स्क्रीन टाइम बिताते हैं, उनमें आगे चलकर ऑटिज़्म से जुड़े लक्षण दिखने की संभावना ज़्यादा होती है। एम्स के शोध में भी यह बात सामने आई है कि ऑटिज़्म से पीड़ित बच्चों ने कम उम्र में ही ज़्यादा समय तक स्क्रीन का इस्तेमाल किया था।"
समय का चुनाव बहुत मायने रखता है। जीवन के शुरुआती कुछ साल—खासकर पहले 1,000 दिन—वह समय होता है जब दिमाग सबसे तेज़ी से विकसित होता है। उन्होंने समझाया, "शुरुआती पहचान बेहद ज़रूरी है। बच्चे के जीवन के पहले 1,000 दिन—यानी गर्भावस्था से लेकर शुरुआती तीन साल तक का समय—दिमाग के विकास के लिए बहुत अहम होते हैं। अगर ऑटिज़्म की पहचान समय रहते हो जाए, तो इलाज या हस्तक्षेप (intervention) भी जल्दी शुरू किया जा सकता है, जिससे बेहतर नतीजे मिलने की संभावना बढ़ जाती है। तीन साल की उम्र के बाद, दिमाग में बनने वाले पैटर्न ज़्यादा पक्के हो जाते हैं, जिससे उनमें बदलाव लाना मुश्किल हो जाता है।"
उन्होंने माता-पिता से आग्रह किया कि वे शुरुआती लक्षणों पर नज़र रखें, जैसे कि आँखों से आँखें न मिलाना, अपना नाम पुकारे जाने पर जवाब न देना, देर से बोलना, या बच्चे द्वारा पहले से सीखे गए कौशल को भूल जाना। जब ये लक्षण लगातार दिखाई दें, तो उन पर ध्यान देना ज़रूरी है।
ऑटिज़्म का कोई एक कारण नहीं होता। इसमें जेनेटिक्स, पर्यावरण और जीवनशैली—सभी की भूमिका होती है। डॉ. गुलाटी ने कहा, "ऑटिज़्म के कारण जटिल होते हैं, और इनमें जेनेटिक, पर्यावरणीय और जीवनशैली से जुड़े कारक शामिल होते हैं।"
उन्होंने एक ऐसी चिंता पर भी बात की जो अक्सर आम बातचीत में सामने आती रहती है: "वैक्सीन और ऑटिज़्म के बीच किसी भी तरह के संबंध का कोई सबूत नहीं है, और यह बात वैश्विक डेटा के ज़रिए साफ़ तौर पर साबित हो चुकी है।"
कई माता-पिता के लिए, अपनी व्यस्त दिनचर्या में 'स्क्रीन' (मोबाइल/टीवी) एक आसान समाधान जैसा लगता है। लेकिन यह अध्ययन इस बात के बढ़ते सबूतों को और मज़बूती देता है कि बच्चे के शुरुआती सालों में स्क्रीन से कहीं ज़्यादा सरल और कहीं ज़्यादा असरदार चीज़ की ज़रूरत होती है: इंसानी जुड़ाव की।
जैसे-जैसे ऑटिज़्म के मामले बढ़ रहे हैं, हमारा ध्यान इन बातों पर केंद्रित रहना चाहिए: शुरुआती पहचान, समय पर मदद, और रोज़मर्रा के वे छोटे-छोटे फ़ैसले, जो बच्चे के दिमाग के विकास को आकार देते हैं।