कवि टी.एस. एलियट की पंक्तियों को याद करते हुए यह कहने में कोई गुरेज नहीं कि आरसीबी का अभियान वादे के अनुरूप धमाकेदार नहीं रह पाया. 13वें संस्करण में जब हमने दस में से सात जीत लिए तो हम आईपीएल में पहली बार चैंपियन बनने के लिए तैयार थे. लेकिन 21 अक्तूबर को केकेआर के खिलाफ आठ विकेट की जीत के बाद हमें लगातार हार का सामना करना पड़ा. इस दौरान सोलह दिनों में पांच मैच खेले, जिसमें टॉस भी हारे और पहले बल्लेबाजी करने पर पर्याप्त स्कोर नहीं बना पाए. नतीजतन पांचों में पराजय का सामना करना पड़ा.
शुक्रवार को अबुधाबी मेन सनराइजर्स के खिलाफ एलिमिनेटर एक कड़ी चुनौती साबित हुआ. धीमी विकेट पर हम 140 का स्कोर सुरक्षित मानकर चल रहे थे लेकिन प्रत्यक्ष 131 रन ही बना पाए. चहल, सुंदर और जंपा जैसे करिश्माई स्पिनरों ने मुकाबले को रोमांचक बनाते हुए हैदराबाद पर दबाव बनाया था. लेकिन अनुभवी अंतरराष्ट्रीय कप्तानों-केन विलियमसन और जेसन होल्डर की संयम और कौशलभरी पारियों ने हमारी उम्मीदों पर पानी फेर दिया. हार के बाद आलोचना होना स्वाभाविक है.
हालांकि पारी के मध्य ओवर में हमारी बल्लेबाजी और डेथ ओवर में गेंदबाजी आलोचनाओं का केंद्र रही. वर्ष 2016 के बाद पहली बार हमने प्लेऑफ में जगह बनाई है. ऐसे में हमारी तैयारियों पर कोई सवाल खड़ा नहीं किया जा सकता. लेकिन, कुछ ऐसे क्षेत्र हैं जहां हमें सुधार करना होगा. हमने स्पर्धा के दौरान अगले सीजन के लिए ठोस तैयारी कर ली है. चूंकि, कुछ ही माह बाद अगला सत्र शुरू होना है.
लिहाजा पूरी उम्मीद है कि इन खामियों पर सुधारते हुए हम लय हासिल कर लेंगे. अंत में एक व्यक्तिगत टिप्पणी करना चाहूंगा-मेरे लिए यह आईपीएल विशेष रहा. वैसे भी इस अनोखे टूर्नामेंट में शामिल होना मेरे लिए सौभाग्य की बात है, जिसने भारत और दुनिया भर में कई करोड़ों लोगों के लिए खुशी मुहैया कराने का काम किया है. हम सब के लिए यह कठिन समय है. लिहाजा, सुरिक्षत रहो. धन्यवाद!