सिंगापुर, 12 अप्रैल। पीवी सिंधु करीबी मुकाबला जीतकर सिंगापुर ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंच गई, जबकि साइना नेहवाल, किदांबी श्रीकांत और समीर वर्मा क्वार्टर फाइनल में अपने-अपने मुकाबले हार गए। टूर्नामेंट की खिताबी दावेदारी में सिंधु इकलौती भारतीय बची है। साइना, श्रीकांत और समीर के अलावा मिश्रित युगल में प्रणव जैरी चोपड़ा और एन सिक्की रेड्डी की भारतीय जोड़ी को भी हार का सामना करना पड़ा।
रियो ओलंपिक रजत पदक विजेता सिंधु ने दुनिया की 18वें नंबर की खिलाड़ी चीन की केइ यानयान को 21-13, 17-21, 21-14 से हराया। अब उनका सामना पूर्व विश्व चैम्पियन नोजोमी ओकुहारा से होगा। यह इस सत्र में सिंधु का दूसरा सेमीफाइनल है। वह इंडिया ओपन के भी अंतिम चार में पहुंची थी।
दूसरी वरीयता प्राप्त जापान की ओकुहारा ने छठी वरीयता प्राप्त साइना को 21-8, 21-13 से हराया। पुरुष एकल में श्रीकांत केंतो मोमोता की चुनौती से पार नहीं पा सके। जापान के इस शीर्ष वरीय खिलाड़ी ने श्रीकांत को 66 मिनट तक चले मुकाबले में 21-18, 19-21, 21-9 से हराया। मोमोता की इस भारतीय खिलाड़ी पर लगातार नौवीं जीत है।
विश्व रैंकिंग में 16वें स्थान पर काबिज समीर वर्मा चीनी ताइपै की दूसरी वरीयता प्राप्त चोउ तीयेन चेन से 10-21, 21-15, 15-21 से एक घंटे नौ मिनट चले मुकाबले में हार गए। मिश्रित युगल में प्रणव और सिक्की को थाईलैंड के तीसरी वरीयता प्राप्त दशपॉल पुरावरणुकरो तथा स्पसिरि तेरतनचै की जोड़ी से 14-21, 16-21 से हार कर विश्व टूर सुपर 500 टूर्नामेंट से बाहर हो गए।
सिंधु ने पहला गेम जीता लेकिन चीनी खिलाड़ी ने दमदार वापसी करके दूसरे गेम में 11-6 की बढत बनाई। सिंधु ने अंक जुटाकर स्कोर 15-16 कर दिया। केइ ने हालांकि यह गेम जीतकर मैच को निर्णायक गेम तक खींचा। तीसरे गेम में सिंधु ने बढत बनाई और कायम रखी।
दूसरी ओर पिछले तीन मैचों में ओकुहारा को हराने वाली साइना का मैच एकतरफा रहा। ओकुहारा ने 9-0 की बढत बना ली और साइना इस दबाव से निकल ही नहीं सकी। दूसरे गेम में साइना ने 4-0 की बढत बनाई, लेकिन ओकुहारा ने 6-6 से वापसी की और इसके बाद साइना को बढत बनाने का मौका नहीं दिया।