कुआलालम्पुर, पांच अप्रैल। ओलंपिक चैंपियन चीन के चेन लोंग को कड़ी चुनौती देने के बावजूद किदांबी श्रीकांत मलेशिया ओपन पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में हारकर बाहर हो गए। आठवीं वरीयता प्राप्त श्रीकांत पिछले सप्ताह इंडिया ओपन के फाइनल में हार गए थे। उन्हें यहां लोंग ने क्वार्टर फाइनल में 21-18, 21-19 से मात दी।
यह इस सत्र में श्रीकांत का चौथा क्वार्टर फाइनल था। पहले गेम में 16-11 की बढ़त बनाने वाले श्रीकांत ने विरोधी को वापसी का मौका दे दिया। दूसरे गेम में 7-11 से पिछड़ने के बाद उन्होंने वापसी की और स्कोर 19-19 तक ले गए, लेकिन जीत नहीं सके। श्रीकांत का लोंग के खिलाफ 1-5 का रिकॉर्ड था, जिन्हें ऑस्ट्रेलियाई ओपन 2017 में उसने हराया था।
पहले गेम में श्रीकांत ने पहले ब्रेक पर 11-7 की बढ़त बना ली और यह बढत 16-11 की हो गई। इसके बाद लोंग ने वापसी शुरू की और स्कोर 17-17 से बराबर किया। उन्होंने क्रासकोर्ट पर रिटर्न लगाकर पहला गेम जीता। दूसरे गेम में लोंग ने ब्रेक तक 11-7 की बढ़त बना ली।
श्रीकांत ने कुछ गलतियां की जिससे लोंग की बढत 16-8 हो गई। श्रीकांत ने लंबी रेली लगाई जबकि लोंग का शॉट बाहर चला गया। इसके बाद लोंग ने कुछ और अंक गंवाये जिससे श्रीकांत ने 17-11 की बढत बना ली। एक समय स्कोर 18-18 और फिर 19-19 हो गया, लेकिन लोंग ने मैच प्वाइंट पर जीत दर्ज की।