क्रिकेट में वर्ल्ड कप की तरह टेनिस में ग्रैंड स्लैप का खिताब जीतना एक बड़ी उपलब्धि मानी जाती है। भारत के महेश भूपति ने साल 1997 में जापानी स्टार रिका हिराकी के साथ मिलकर फ्रेंच ओपन का खिताब जीता था। टेनिस ग्रैंड स्लैम जीतने वाले वे भारत के पहले खिलाड़ी बने थे। वह मिक्स्ड डबल्स वर्ग में उनका पहला ग्रैंड स्लैम भी था, जिसमें वे चैम्पियन बने।
अमेरिका में हुई भूपति की पढ़ाई
महेश भूपति का जन्म 7 जून 1974 को चेन्नई में हुआ था। इनका पूरा नाम महेश श्रीनिवास भूपति है। चेन्नई में शुरुआती पढ़ाई के बाद उन्होंने आगे की पढ़ाई अमेरिका की यूनिवर्सिटी ऑफ मिसिसिप्पी से की और 21 साल की उम्र में वहीं से टेनिस करियर की शुरुआत की।
लिएंडर पेस के साथ जोड़ी रही सबसे सफल
महेश भूपति ने अपने टेनिस करियर में कई खिलाड़ियों के साथ जोड़ी बनाई, लेकिन उनके लिए सबसे सफल पार्टनर लिएंडर पेस रहे। 1999 में उन्होंने फ्रेंच ओपन और विंबलडन पर कब्जा जमाया। महेश भूपति ने पेस के साथ ही चारों ग्रैंड स्लैम के फाइनल तक का सफर करने का अनोखा रिकॉर्ड बनाया। यह कारनामा करने वाले वे पुरुष डबल्स में पहली जोड़ी बने।
महेश भूपति को सम्मान
महेश भूपति को उनके शानदार खेल के लिए 1996 में अर्जुन पुरस्कार दिया गया था। 26 मार्च, 2001 को महेश भूपति को लिएंडर पेस के साथ पद्मश्री सम्मान से सम्मानित किया गया था।
तलाक के बाद की लारा दत्ता से शादी
महेश भूपति ने साल 2002 में मॉडल श्वेता जयशंकर से शादी की, लेकिन दोनों की जोड़ी सिर्फ 7 साल तक चली और दोनों का तलाक हो गया। इसके बाद महेश भूपति और पूर्व मिस यूनिवर्स लारा दत्ता के रिलेशन की चर्चा होने लगी, लेकिन दोनों ने जब तक सगाई नहीं कर ली तब तक एक-दूजे को अपना सिर्फ दोस्त बताते रहे।
16 फरवरी 2011 को भूपति ने मुंबई के बांद्रा में लारा दत्ता से शादी की। इसके बाद दोनों ने गोवा के सनसेट प्वाइंट पर क्रिश्चियन रीति-रिवाजों के साथ शादी की। 20 जनवरी 2012 को लारा ने भूपति की बेटी को जन्म दिया। दोनों ने अपनी बेटी का नाम सायरा रखा है।
कैसे हुई थी भूपति-लारा की मुलाकात
महेश भूपति और लारा दत्ता की मुलाकात महेश की एंटरटेन्मेंट और स्पोर्ट्स मैनेजमेंट कंपनी के संबंध में बिजनेस मीटिंग के दौरान हुई। जिसमें लारा दत्ता ने महेश की कंपनी को अपने काम का मैनेजमेंट देखने के लिए कहा था। इस मुलाकात के बाद लारा दत्ता महेश भूपति के साथ डेटिंग करने लगीं।