देश की नरेंद्र मोदी ने बुधवार (20 नवंबर) को बताया कि तीन राफेल जेट विमान भारतीय वायु सेना को सौंपे गए हैं और उनका इस्तेमाल फ्रांस में वायु सेना के पायलट और तकनीशियनों को प्रशिक्षित करने में हो रहा है। बता दें कि रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने प्रथम राफेल लड़ाकू विमान सौंपे जाने के बाद करीब 25 मिनट उड़ान भी भरी थी।
केंद्रीय मंत्री श्रीपद नायक ने लोकसभा में एक लिखित उत्तर में कहा कि भारतीय वायु सेना 3 राफेल लड़ाकू विमान आज तक सौंपे गए हैं, जिनका उपयोग फ्रांस में भारतीय वायुसेना के पायलटों और तकनीशियनों के प्रशिक्षण के लिए किया जा रहा है।
उम्मीद जताई गई है कि 36 लड़ाकू विमानों में से 18 विमान फरवरी 2021 तक सौंप दिये जाएंगे, जबकि शेष विमान अप्रैल-मई 2022 तक सौंपे जाने की उम्मीद है। भारत ने 59,000 करोड़ रूपये के सौदे के तहत सितंबर 2016 में फ्रांस से 36 लड़ाकू विमान खरीद का ऑर्डर दिया था।
चार लड़ाकू विमानों की प्रथम खेप भारत में वायुसेना के अड्डे पर मई 2020 में आएगी। सभी 36 लड़ाकू विमानों के सितंबर 2022 तक भारत पहुंचने की उम्मीद है।