इस साल मई में होने वाले विधानसभा चुनाव से पहले ही पश्चिम बंगाल की सत्ताधारी पार्टी तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) को एक बड़ा झटका लगा है। बंगाल के मंत्री, पूर्व क्रिकेटर और पार्टी नेता लक्ष्मी रतन शुक्ला ने मंत्री पद से इस्तीफा दे दिया है। उन्होंने हावड़ा में तृणमूल कांग्रेस के जिला अध्यक्ष पद से भी इस्तीफा दे दिया है।
रिपोर्ट के मुताबिक लक्ष्ती रतन शुक्ला पश्चिम बंगाल के खेल मंत्री थे। अभी वो टीएमसी के ही विधायक है, बस मंत्री पद से इस्तीफा दिया है। इससे पहले ममता बनर्जी के करीबी और राज्य के परिवहन मंत्री सुवेंदु अधिकारी इस्तीफा देकर भाजपा में शामिल हुए थे। सुवेंदु अधिकारी समेत 11 विधायक एक सांसद और एक पूर्व सांसद भी तृणमूल कांग्रेस को छोड़ बीजेपी में शामिल हुए थे।
सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस का कार्यकाल इस साल 13 अप्रैल तक है। ऐसे में इससे पहले पार्टी के अंदर कई तरह के आरोप-प्रत्यारोप लगाए जा रहे हैं। टीएमसी का साथ छोड़ने वाले नेताओं का आरोप है कि जब से पार्टी में अभिषेक बनर्जी, प्रशांत किशोर का दबदबा बढ़ा है, पार्टी में सही से काम नहीं हो रहा है। तृणमूल कांग्रेस के अनेक विधायक विधानसभा चुनाव के ठीक पहले भाजपा में शामिल हो रहे हैं जिससे पार्टी को बड़ा नुकसान हो सकता है।
वहीं पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने मंगलवार को कहा कि उन्होंने युवा और खेल मामलों के राज्य मंत्री लक्ष्मी रतन शुक्ला का इस्तीफा स्वीकार लिया है और उन्होंने पत्र को राज्यपाल जगदीप धनखड़ के पास भेज दिया है। सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस की सुप्रीमो ने शुक्ला को भविष्य के लिए शुभकामनाएं दी हैं। बंगाल की रणजी टीम के पूर्व कप्तान शुक्ला (39) ने बनर्जी को भेजे अपने त्यागपत्र में कहा कि वह राजनीति से ‘संन्यास’ लेना चाहते हैं।
शुक्ला ने त्यागपत्र की एक प्रति राज्यपाल को भी भेजी थी। शुक्ला के इस्तीफे के कुछ दिन पहले राज्य के परिवहन मंत्री शुभेंदु अधिकारी ने पार्टी छोड़ दी थी और भाजपा में शामिल हो गए थे। बनर्जी ने सचिवालय में संवाददाताओं से कहा, ‘‘लक्ष्मी इस्तीफा दे सकते हैं, यह मायने नहीं रखता। वह अच्छा लड़का है। वह क्रिकेट से फिर से जुड़ने के लिए पद छोड़ना चाहते हैं। अपने पत्र में उन्होंने मंत्री पद से इस्तीफा के लिए नहीं लिखा है, बल्कि राजनीति से संन्यास लेने की इच्छा जतायी है और खेल पर ध्यान देना चाहते हैं और उसी में ज्यादा समय देंगे।’’
मुख्यमंत्री ने कहा कि हावड़ा (उत्तर) निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाले शुक्ला ने त्यागपत्र में कहा है कि वह विधायक पद पर बने रहेंगे और विधानसभा का मौजूदा कार्यकाल पूरा करेंगे। बनर्जी ने कहा, ‘‘उन्होंने (शुक्ला) अन्य दायित्यों से भी मुक्त करने को कहा है। इसलिए मैंने उनका इस्तीफा राज्यपाल के पास भेज दिया है। मैं उनके अच्छे भविष्य की कामना करती हूं और हमारे बीच किसी तरह की गलतफहमी नहीं है।’’ शुक्ला ने तृणमूल कांग्रेस की हावड़ा इकाई के प्रभारी पद से भी इस्तीफा दे दिया है। शुक्ला से कई बार संपर्क का प्रयास किया गया लेकिन उनका जवाब नहीं मिल पाया।