नई दिल्ली, 29 मई: मुंबई फुटबॉल एरिना (MFA) में 1 जून से शुरू हो रहे इंटरकॉन्टिनेंटल कप को लेकर भारत में फिलहाल भले ही कोई हलचल नहीं हो लेकिन स्टार खिलाड़ी सुनील छेत्री एक बड़ी उपलब्धि हासिल करने से बस दो कदम दूर है। आयोजकों का मानना है कि संभवत: 14 जून से रूस में शुरू हो रहे फीफा वर्ल्ड कप-2019 के कारण फैंस का ध्यान किसी और टूर्नामेंट पर नहीं है।
हालांकि, इसके बावजूद आयोजक 4 जून को भारत और केन्या के बीच होने वाले मैच की बदौलत इंटरकॉन्टिनेंटल कप को सुर्खियों में लाने की कोशिश कर रहे हैं। इसके पीछे भारतीय टीम के कप्तान सुनील छेत्री हैं जो भारत के लिए अपना 100वां मैच खेलेंगे। इसके साथ ही बाईचुंग भूटिया के बाद वह ऐसा करने वाले दूसरे खिलाड़ी बन जाएंगे। (और पढ़ें- क्रिस गेल की ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज पर चुटकी, पूछा- 'कौन हैं इयान चैपल')
करीब 13 साल पहले 12 जून, 2005 को पाकिस्तान के खिलाफ एक दोस्ताना मैच से डेब्यू करने वाले 33 साल के सुनील ने अब तक 98 मैच खेले हैं। भारत को इंटरकॉन्टिनेंटल कप में अपना पहला मैच चीनी ताइपे के खिलाफ खेलना है और ये सुनील का 99वां मैच होगा। भूटिया ने भारत के लिए 104 मैच खेले हैं।
सुनील ने अब तक 56 इंटरनेशनल गोल किए हैं और उन्होंने पहली हैट्रिक 13 अगस्त, 2008 को एफसी चैलेंज कप के फाइनल में ताजिकिस्तान के खिलाफ दागी थी। पिछले साल जून में छेत्री 54 गोल कर फिलहाल खेल रहे इंटरनेशनल खिलाड़ियों में चौथे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बने थे।
इसी महीने की शुरुआत में ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (एआईएफएफ) ने खुलासा किया था कि सुनील छेत्री का नाम पद्म श्री के लिए भेजा गया है। यह देश का चौथा सबसे बड़ा नागरिक सम्मान है। (और पढ़ें- राशिद खान ने खोला राज, आईपीएल में इन तीन को आउट करने से मिली सबसे बड़ी 'खुशी')