अभिनेता मनोज बाजपेयी ने सत्या (1998), अलीगढ़ (2015), गैंग्स ऑफ वासेपुर (2012) जैसी प्रशंसित फिल्मों में काम किया है। उन्होंने अपनी फिल्मों सत्या, पिंजर (2003) और भोंसले (2018) के लिए राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार जीते हैं। लेकिन एक समय था जब मनोज को बेइज्जत किया जाता था और उनकी फोटो को नियमित रूप से उनकी आंखों के सामने कूड़ेदान में फेंक दिया जाता था।
2019 के एक इंटरव्यू में मनोज ने अपने संघर्ष, चिंता, निराशा और मोहभंग के लंबे दौर के बारे में बात की थी। मुंबई में अपने शुरुआती दिनों के बारे में बात करते हुए अभिनेता ने याद किया था कि फिल्मों में आने से पहले सहायक निर्देशकों द्वारा उनके साथ कैसा व्यवहार किया जाता था। उन्होंने इस बारे में भी बात की कि उन्होंने कैसे सामना किया और अपमान को आशा में बदलने की कोशिश की।
अभिनेता ने रेडिफ को बताया था, "अधिकांश लोगों की तरह जो इसे बड़ा बनाने के लिए मुंबई आते हैं मेरे लिए भी संघर्ष, चिंता, निराशा और मोहभंग का एक लंबा दौर था। उस समय एक सहायक निर्देशक को अपनी तस्वीर देना नियमित था, जो उसे तुरंत आपकी आंखों के सामने एक कूड़ेदान में फेंक देता था।"
उन्होंने कहा, "अपमान को आशा में बदलने के लिए, मैं डेली न्यूजपेपर में छपने वाली कहानी से एक चरित्र पर काम करना और शाम को दोस्तों के लिए प्रदर्शन करना चुनूंगा। यह कुछ समय के लिए चला और मैं नुक्कड़ नाटक और नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा, दिल्ली से मिली अपनी कुछ सीखों को उन भूमिकाओं में जोड़ने की कोशिश करूंगा जिन्हें मैंने निभाया था। इसने मुझे पेशेवर रूप से जीवित रखा और पहली भूमिका के साथ तैयार हुआ।"
यह पूछे जाने पर कि क्या उनकी फिल्म भोंसले में बिहार के बेलवा से मुंबई तक उनके अपने प्रवास के अनुभव को दिखाया गया है मनोज ने कहा था, "हां। किसी भी अभिनेता के लिए जो अपने घर और अपने माता-पिता को एक नए शहर में काम खोजने के लिए छोड़ देता है, संघर्ष स्मारकीय हैं। भोंसले अपने नए घर को आत्मसात करने के लिए क्या सीखना और क्या भूलना पर आधारित है।"
मनोज बाजपेयी ने आगे कहा, "यह इस बात को भी उजागर करता है कि मनुष्य कैसे विकसित होते हैं, उन्हें किस नुकसान का सामना करना पड़ता है, एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाने के दौरान उन्हें किन पहचान संबंधी समस्याओं का सामना करना पड़ता है। मुंबई शेष भारत से बहुत अलग है। अगर आपके पास काम या दोस्त नहीं हैं तो यह निर्मम हो सकता है। संघर्ष का समय और निराशा का समय भयावह होता है और आपको तोड़ सकता है।"
उन्होंने कहा, "लेकिन जब सफलता हाथ लगती है तो शहर आपको पूरी तरह से घेर लेता है। कई बार, वापस नहीं आ रहा है। यदि नगर तुम पर दया करे, तो वह तुम को उगल देता है, और तुम सदा के लिथे बदल जाते हो। आप तो दुनिया पर राज करने के लिए स्वतंत्र हैं।" मनोज को आखिरी बार दिग्गज अभिनेत्री शर्मिला टैगोर के साथ फिल्म गुलमोहर में देखा गया था। यह फिल्म पिछले महीने Disney+ Hotstar पर रिलीज हुई थी।