जनरल मोटर्स और वाहन श्रमिकों के बीच अनुबंध को लेकर बातचीत बिगड़ने के बाद सोमवार को 49,000 से ज्यादा वाहन श्रमिकों ने अमेरिका भर में कंपनी के कारखानों में काम बंद कर हड़ताल की। सभी श्रमिक युनाइटेड ऑटो वर्कर्स (यूएडब्ल्यू) श्रमिक संगठन के सदस्य हैं।
अमेरिका के नौ राज्यों में स्थित कंपनी के 33 विनिर्माण संयंत्रों और 22 कलपुर्जा वितरण गोदामों पर श्रमिकों ने काम बंद रखा। अभी स्पष्ट नहीं है कि हड़ताल कितने दिन जारी रहेगी। संगठन का कहना है कि जनरल मोटर्स ने कई महीनों की बातचीत में काफी कम बजट का प्रस्ताव किया है। जबकि कंपनी का कहना है कि उसने ऊंचे मेहनताने और कारखाने में निवेश समेत पर्याप्त समझौते की पेशकश की है।
संगठन ने इससे पहले 2007 में दो दिन की हड़ताल की थी जिसका मामूली असर कंपनी पर पड़ा था। हैमट्रामैक नाम के छोटे से शहर और ड्रेट्रोएट की सीमा के बीच फैले कारखाने पर रविवार रात को जनरल मोटर्स के श्रमिकों ने एरामार्क के हड़ताली चौकीदारों (जेनिटर्स) के साथ मिलकर प्रदर्शन किया। पैटी थॉमस नाम की एक श्रमिक ने बताया कि उन्हें हड़ताल में शामिल नहीं होना था लेकिन वह कार संयंत्र में अपनी सहकर्मी के समर्थन में इसमें शामिल हुई हैं।
इस संयत्र को जनरल मोटर्स बंद करना चाहती है। उन्होंने कहा कि उन्हें ऐसा सुनने को मिला है कि जनरल मोटर्स इस कारखाने को खुला रख सकती है और यहां इलेक्ट्रिक मालवहन ट्रक बनाना शुरू कर सकता है लेकिन उन्हें संशय है। उन्होंने कहा कि वह क्या लेना चाहते हैं? यह एक बड़ा मुद्दा है। श्रमिकों ने कंपनी को दिवालिया होने से बचाने के लिए जीवन जीने के लिए अनिवार्य वेतन से कम पर काम किया। अब जब कंपनी लाभ कमा रही हैं तो हम उसी में से थोड़ा वापस चाहते हैं।
जनरल मोटर्स के हड़ताली श्रमिकों को फोर्ड और फिएट क्राइस्लर के श्रमिकों का भी साथ मिला। उनके श्रमिक भी अनुबंध विस्तार के तहत काम कर रहे हैं। ओहियो के लॉर्ड्सटाउन में जनरल मोटर्स के अब बंद हो चुके छोटी कार बनाने वाले कारखाने से तबादला किए गए श्रमिक डेव ग्रीन ने बताया कि इंडियाना के बेडफोर्ड में एल्युमीनियम के खांचे बनाने वाले कारखाने में रात्रि पाली के श्रमिकों ने मशीनें बंद कर दी और बाहर आकर हड़ताल का समर्थन किया।
उन्होंने कहा कि हम इससे होने वाली संभावित कठिनाई को समझते हैं। ‘‘हम उचित मेहनताने, वहनीय गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा और लाभ में हमारे हिस्से के लिए खड़े हैं।’’ हालांकि, जनरल मोटर्स का कहना है कि उसने वेतन वृद्धि और अमेरिकी कारखानों में सात अरब डॉलर के निवेश का प्रस्ताव रखा है। इससे 5,400 नयी नौकरियां पैदा होंगी, इसमें से कुछ को मौजूदा कर्मियों से ही भरा जाएगा। जनरल मोटर्स ने इसके लिए कोई स्पष्ट संख्या नहीं बतायी। कंपनी ने ऊंची लाभ हिस्सेदारी की भी पेशकश की है। साथ ही राष्ट्रीय स्तर पर स्वास्थ्य लाभ और सुधार लाने के बाद प्रत्येक श्रमिक को 8,000 डॉलर का मेहनताना देने का भी प्रस्ताव है।