विदेश राज्य मंत्री के तौर पर मीनाक्षी लेखी कोलंबिया और न्यूयॉर्क की अपनी आधिकारिक यात्रा के लिए यहां पहुंच गई हैं और इस दौरान वह शांतिरक्षा पर संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद की बैठक में हिस्सा लेंगी और भारतीय समुदाय के लोगों से संवाद करेंगी। लेखी पहले कोलंबिया जाएंगी जहां वह चार से छह सितंबर तक रहेंगी और शीर्ष नेताओं से मुलाकात करेंगी और देश की उपराष्ट्रपति एवं विदेश मंत्री मार्टा लुसिया रमीरेज से द्विपक्षीय चर्चा करेंगी तथा परस्पर हितों वाले क्षेत्रीय एवं अंतरराष्ट्रीय मुद्दों पर विचारों का आदान प्रदान करेंगी। न्यूयॉर्क में सात से नौ सितंबर तक अपनी यात्रा के दौरान लेखी एजेंडा आइटम ‘यूनाइटेड नेशंस पीसकीपिंग ऑपरेशंस’ के तहत ‘ट्रांज़िशन’ पर सुरक्षा परिषद की मंत्री स्तरीय खुली बहस में भाग लेंगी। इस महीने सुरक्षा परिषद की अध्यक्षता कर रहा आयरलैंड आठ सितंबर को इस बैठक को आयोजित करेगा। विदेश राज्य मंत्री के तौर पर कोलंबिया और न्यूयॉर्क से अपनी पहली विदेश यात्रा शुरू कर रहीं लेखी ने शुक्रवार को ट्वीट किया, ‘‘न्यूयॉर्क की यात्रा के दौरान मैं एजेंडा आइटम ‘यूनाइटेड नेशंस पीसकीपिंग ऑपरेशंस’ के तहत ‘ट्रांजिशंस’ पर संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद (यूएनएससी) की खुली बहस में हिस्सा लूंगी। मैं भारतीय समुदाय के लोगों से भी बातचीत करूंगी।’’उनके संयुक्त राष्ट्र के वरिष्ठ नेतृत्व के साथ मिलने और भारत की स्वतंत्रता की 75वीं वर्षगांठ के अवसर पर ‘आजादी का अमृत महोत्सव’ के उपलक्ष में न्यूयॉर्क में भारतीय समुदाय के साथ बातचीत करने की उम्मीद है। शुक्रवार को यहां पहुंचने के बाद लेखी ने जयपुर फुट यूएसए और ग्रेसियस गिवर्स फाउंडेशन द्वारा शहर में आयोजित ‘जन आशीर्वाद आभार’ कार्यक्रम में भारतीय समुदाय के कुछ सदस्यों को संबोधित किया। अपने संबोधन में लेखी ने कोविड-19 महामारी से दुनिया भर में हुई तबाही का जिक्र किया। उन्होंने कहा कि महामारी ने दुनिया के सबसे मजबूत देशों को भी तबाह कर दिया। उन्होंने जोर दिया कि भारतीयों का ‘‘बहुत मजबूत चरित्र’’ है, उन्होंने कहा कि भारत और उसके नागरिकों ने बहादुरी से चुनौतियों का सामना किया और उनसे उबरे। भारतवंशी अमेरिकी नागरिकों के योगदान की सराहना करते हुए लेखी ने कहा कि भारतीय समुदाय देश के लिए सद्भावना दूत की तरह काम करता है और उसने समाज की समस्याओं के निराकरण की दिशा में उल्लेखनीय काम किया है। इस कार्यक्रम में जयपुर फुट यूएसए के अध्यक्ष प्रेम भंडारी ने महामारी के दौरान लगाए गए लॉकडाउन और यात्रा प्रतिबंधों के कारण प्रवासी भारतीय को हुई कठिनाइयों को दूर करने में विदेश मंत्रालय (एमईए) के गृह सचिव अजय कुमार भल्ला, विदेश सचिव हर्षवर्धन श्रृंगला और नागरिक उड्डयन सचिव प्रदीप सिंह खरोला की मदद के लिए आभार व्यक्त किया। उन्होंने ‘इंडिया फॉर ह्यूमैनिटी’ पहल के लिए एमईए और जयपुर फुट यूएसए के मूल संगठन भगवान महावीर विकलांग सहायता समिति-बीएमवीएसएस की साझेदारी का भी जिक्र किया जिसके तहत दुनिया भर में अलग-अलग दिव्यांग लोगों की मदद के लिए प्रोस्थेटिक्स फिटमेंट कैंप आयोजित किए गए हैं। विदेश मंत्रालय द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि अपनी कोलंबिया यात्रा के दौरान लेखी प्रमुख भारतीय और कोलंबियाई कंपनियों और देश में रहने वाले भारतीय समुदाय से भी बातचीत करेंगी। 2019 में भारत और कोलंबिया के बीच राजनयिक संबंधों के 60 साल पूरे हुए। विदेश मंत्रालय के बयान में कहा गया है कि कोलंबिया लैटिन अमेरिका में भारत का एक महत्वपूर्ण भागीदार देश है और ‘‘कोलंबिया के साथ विशेष रूप से आर्थिक और वाणिज्यिक क्षेत्र में संबंधों का विस्तार हो रहा है।’’ वर्ष 2020-21 के लिए कोलंबिया के साथ द्विपक्षीय व्यापार 2.27 अरब अमेरीकी डॉलर रहा। कोविड-19 महामारी के कारण हुए व्यवधानों के बावजूद 2019-20 में इसमें 1.85 अरब अमेरीकी डॉलर की उल्लेखनीय वृद्धि हुई। विदेश मंत्रालय के बयान में कहा गया है कि लेखी की कोलंबिया यात्रा ‘‘हमारे द्विपक्षीय संबंधों में प्रगति की समीक्षा करने और इस महत्वपूर्ण साझेदारी को आगे बढ़ाने और मजबूत करने का अवसर प्रदान करेगी।
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