विंडहोक: नामीबिया के एक हाईकोर्ट ने शुक्रवार को पुरुषों के बीच समलैंगिक संबंधों को अपराध मानने वाले दो औपनिवेशिक युग के कानूनों को असंवैधानिक घोषित कर दिया, जो दक्षिणी अफ्रीकी देश में एलजीबीटीक्यू (LGBTQ) समुदाय के लिए एक ऐतिहासिक जीत है। यह मामला नामीबिया के कार्यकर्ता फ्रिडेल दौसाब ने ब्रिटिश-आधारित गैर-सरकारी संगठन ह्यूमन डिग्निटी ट्रस्ट के समर्थन से दायर किया था। दौसाब ने रॉयटर्स को बताया कि वह अदालत के फैसले के बाद "बस खुश" हैं। उन्होंने कहा, "यह नामीबिया के लिए एक महान दिन है।" "अब प्यार करना कोई अपराध नहीं होगा।"
एलजीबीटीक्यू अधिकारों का समर्थन करने वाले अंतर्राष्ट्रीय संगठन ILGA के अनुसार, 54 से ज़्यादा अफ़्रीकी देशों में सहमति से समलैंगिक गतिविधि प्रतिबंधित है। ह्यूमन डिग्निटी ट्रस्ट की मुख्य कार्यकारी अधिकारी टीआ ब्राउन ने कहा, "यह जीत अफ़्रीका में अन्य गैर-अपराधीकरण प्रयासों के लिए भी बहुत ज़रूरी और नई ऊर्जा लाती है।"
अधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है कि, जबकि "सोडोमी" और "अप्राकृतिक यौन अपराध" पर कानूनों के तहत दोषसिद्धि नामीबिया में अपेक्षाकृत दुर्लभ थी, उन्होंने एलजीबीटीक्यू समुदाय के खिलाफ़ भेदभाव को कायम रखा है और समलैंगिक पुरुषों को गिरफ़्तारी के डर में जीने पर मजबूर कर दिया है। नामीबिया विश्वविद्यालय में कानून के प्रोफेसर जॉन नाकुटा ने कहा कि अदालत के आदेश के खिलाफ़ नामीबियाई सरकार 21 दिनों के भीतर अपील कर सकती है।
नामीबिया को 1990 में दक्षिण अफ्रीका से स्वतंत्रता मिलने पर कानून विरासत में मिले, हालांकि औपनिवेशिक शासन के तहत पुरुषों के बीच समलैंगिक कृत्यों को शुरू में अपराध माना जाता था। दक्षिण अफ्रीका ने तब से समलैंगिक यौन गतिविधि को अपराध से मुक्त कर दिया है और अफ्रीकी महाद्वीप पर एलजीबीटीक्यू जोड़ों को बच्चे गोद लेने, शादी करने और नागरिक संघों में प्रवेश करने की अनुमति देने वाला एकमात्र देश है।
पिछले साल, युगांडा ने दुनिया के सबसे कठोर एलजीबीटीक्यू विरोधी कानूनों में से एक को लागू किया, जिसमें पश्चिम से व्यापक निंदा के बावजूद "गंभीर समलैंगिकता" के लिए मृत्युदंड शामिल था। एलजीबीटीक्यू समर्थक अदालत के बाहर बैनर लेकर इकट्ठा हुए, जिन पर लिखा था, "मेरे प्रेम जीवन से कानून को हटाओ", और "शांति, प्रेम, एकता"।,
नामीबिया समान अधिकार आंदोलन के सह-संस्थापक उमर वैन रेनेन ने अदालत के फैसले का स्वागत किया और कहा कि नामीबिया में LGBTQ समुदाय आखिरकार समान नागरिक की तरह महसूस कर सकता है। वैन रीनेन ने कहा, "आज न्यायालय ने जो संदेश दिया है, वह यह है कि हमें इस देश में रहने और रहने का पूरा अधिकार है तथा संविधान हमारी रक्षा करता है।"