मेलबर्न: अब तक सातों ऑस्ट्रेलियाई ओपन फाइनल जीतने वाले नोवाक जोकोविच लगातार 12 मैच जीत चुके हैं और रविवार को यहां खिताब जीतने पर दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी बन जायेंगे लेकिन उनका सामना कई दिग्गजों को हराकर आत्मविश्वास से ओतप्रोत डोमिनिक थीम से है।
सर्बिया के जोकोविच का ऑस्ट्रेलिया के थीम के खिलाफ करियर रिकॉर्ड 6-4 का है। थिएम ने पिछले पांच मैचों में चार बार जीत दर्ज की है।
जोकोविच ने थीम को बताया अगली पीढ़ी का खिलाड़ी
जोकोविच ने थीम की तारीफ करते हुए कहा,‘‘उन्हें अगली पीढ़ी का कहना गलत होगा क्योंकि वह लंबे समय से खेल रहे हैं। अब वह शीर्ष पांच, शीर्ष दस के खिलाड़ी हैं।’’
उन्होंने कहा,‘‘यहां एक मैच जीतने से ग्रैंडस्लैम उनके नाम हो सकता है। वह जल्दी ही दुनिया के शीर्ष तीन खिलाड़ियों में होंगे।’’
16 बार के ग्रैंडस्लैम चैंपियन जोकोविच को इस मैच के लिये एक अतिरिक्त दिन आराम मिला है। उन्होंने गुरुवार को सेमीफाइनल में चोटिल रोजर फेडरर को हराया था। दूसरी ओर थीम चार वरीय खिलाड़ियों को पछाड़कर यहां तक पहुंचे हैं। उन्होंने क्वार्टर फाइनल में राफेल नडाल को मात दी।
थीमने कहा,‘‘पिछले मैच मायने नहीं रखते। वह (जोकोविच) ऑस्ट्रेलियाई ओपन में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं और मुझे यकीन था कि वह फाइनल खेलेंगे। मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।’’