मेलबर्न, 17 जनवरी।सेरेना विलियम्स ने रिकॉर्ड 24वें ग्रैंडस्लैम की ओर कदम बढ़ाते हुए यूजीनी बूचार्ड को हराकर ऑस्ट्रेलियाई ओपन के तीसरे दौर में प्रवेश कर लिया, जबकि दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने जो विल्फ्रेड सोंगा पर जीत दर्ज कर अगले दौर में जगह बनायी।
जोकोविच के लिये सोंगा के खिलाफ यह मुकाबला 2008 ऑस्ट्रेलियाई ओपन फाइनल का दोहराव था जिसमें भी यह सर्बियाई खिलाड़ी विजयी रहा था।
वहीं महिला वर्ग में शीर्ष वरीयता प्राप्त सिमोना हालेप और युवा पुरूष खिलाड़ी एलेक्सजेंडर ज्वेरेव को अगले दौर में पहुंचने के लिये काफी मेहनत करनी पड़ी। अमेरिकी दिग्गज सेरेना ने कनाडा की बूचार्ड को 70 मिनट के भीतर 6-2, 6-2 से हराया।
सेरेना मार्गरेट कोर्ट के 24 ग्रैंडस्लैम के रिकार्ड की बराबरी से एक खिताब दूर है। वह ऑस्ट्रेलियाई ओपन जीत लेती है तो मेलबर्न पार्क पर उनका यह आठवां खिताब होगा। उन्होंने 2017 में यहां खिताब जीता था जब वह गर्भवती थी।
सर्बिया के शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी जोकोविच भी सातवां खिताब जीतकर इतिहास बनाने की कोशिश करने में जुटे हैं। वह इस बार भी फ्रांस के सोंगा पर जीत दर्ज करने में सफल रहे जिन्हें उन्होंने 2008 के फाइनल में पराजित किया था। जोकोविच ने सोंगा को 6-3, 7-5, 6-4 से शिकस्त दी। दोनों बीच 27 भिड़ंत में यह जोकोविच की 17वीं जीत थी। अब उनका सामना तीसरे दौर में कनाडा के 25वें वरीय डेनिस शापोवालोव से होगा।
दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी हालेप ने अमेरिका की सोफिया केनिन को 6-3, 6-7, 6-4 से हराया जिसके लिये उन्हें काफी मशक्कत करनी पड़ी। अब उनका सामना वीनस विलियम्स से होगा जिसने फ्रांस की एलिज कोर्नेट को हराया।
एक अन्य मुकाबले में जापानी टेनिस स्टार नाओमी ओसाका तीसरे दौर में पहुंच गई जबकि उनके हमवतन केइ निशिकोरि ने पांच सेटों का मैराथन मुकाबला जीतकर अगले दौर में जगह बनाई। सातवें वरीय डोमिनिक थिएम ऑस्ट्रेलिया के वाइल्डकार्डधारी एलेक्सेई पोपीरिन के खिलाफ 7-5, 6-4, 2-0 के स्कोर पर रिटायर्ड हो गये।
ज्वेरेव को दुनिया के 36वें नंबर के अनुभवी जेरेमी चार्डी के खिलाफ कड़ी मशक्कत करनी पड़ी, जिन्हें उन्होंने 7-6, 6-4, 5-7, 6-7, 6-1 से पराजित किया। कनाडा के मिलोस राओनिच ने भी 2014 के चैम्पियन स्टान वावरिंका को कड़े मुकाबले में हराया।
अमेरिकी ओपन चैम्पियन और चौथी वरीयता प्राप्त ओसाका ने स्लोवेनिया की तमारा जिदानसेक को 6-2, 6-4 से हराया। बारिश के कारण बंद छत के नीचे यह मुकाबला कराया गया। अब ओसाका का सामना ताईवान की सियेह सू वेइ से होगा।
एशिया के शीर्ष रैंकिंग वाले खिलाड़ी निशिकोरि ने तीन घंटे 48 मिनट तक चले मैच में क्रोएशिया के इवो कार्लोविच को 6-3, 7-6, 5-7, 5-7, 7-6 से हराया।
वहीं 16वीं वरीयता प्राप्त राओनिच ने तीन बार के ग्रैंडस्लैम चैम्पियन वावरिंका को 7-6, 6-7, 6-7, 7-6, 7-6 से मात दी। अब राओनिच का सामना फ्रांस के पियरे हुगुएस हर्बर्ट से होगा जिन्होंने पिछले साल सेमीफाइनल में पहुंचे कोरिया के युंग चियोन को चार सेटों में हराया।
महिला वर्ग में एलिना स्वितोलिना ने विक्टोरिया कुजमोवा को 6-4, 6-1 से हराया। वहीं कैरोलिना प्लिसकोवा ने मेडिसन ब्रेंगल को 4-6, 6-1, 6-0 से मात दी और अब वह इटली की कैमिला जियोर्जी से खेलेगी।