नयी दिल्ली, 17 मार्च ओलंपिक के लिये क्वालीफाई करने वाली पहली भारतीय तलवारबाज सीए भवानी देवी ने बुधवार को कहा कि वह तोक्यो खेलों के लिये क्वालीफाई करने के लिये इतनी बेताब थी कि उन्होंने अपनी रैंकिंग में सुधार करने के लिये चोटों के बावजूद टूर्नामेंटों में हिस्सा लिया।
भवानी देवी ने समायोजित अधिकारिक रैंकिंग (एओआर) प्रणाली के जरिये तोक्यो खेलों का टिकट कटाया। वह 2016 रियो ओलंपिक के लिये क्वालीफाई करने में विफल रही थी। उन्होंने कहा कि वह नहीं जानती थी कि टूर्नामेंट का चयन किस तरह से करे इसलिये उसने सभी प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया।
भवानी ने वर्चुअल प्रेस कांफ्रेंस के दौरान कहा, ‘‘क्योंकि यह मेरे लिये पहली बार था तो मैंने दोगुने प्रयास किये। मैं नहीं जानती थी कि सभी टूर्नामेंट में भाग लेना सही था या नहीं। मैं किसी भी चीज को छोड़ना नहीं चाहती थी। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘इसलिये मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ करने की कोशिश की और सभी टूर्नामेंट में शिरकत की। यहां तक अगर मुझे थोड़ी चोट भी होती तो मैंने स्पर्धाओं में भाग लेने की कोशिश की। मैं कुछ अंक हासिल करने के लिये ऐसा करना चाहती थी और एशियाई क्षेत्र क्वालीफिकेशन में अपनी रैंकिंग लाना चाहती थी। इन सभी प्रयासों और त्याग ने मुझे अपना सपना पूरा करने में मदद की। ’’
चेन्नई की 27 वर्षीय तलवारबाज को लगता है कि भारतीय फेंसर (तलवारबाजों) को ज्यादा अनुभवी यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों से भिड़ने के लिये अतिरिक्त प्रयास करने होंगे क्योंकि यह खेल यहां नया है और अब भी पैर जमा रहा है।
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे इस खेल को चुनने के फैसले के संबंध में कभी भी कोई संदेह नहीं था, भले ही नतीजे अच्छे रहे या खराब, मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ किया। मैंने हमेशा खुद को सुधारने का प्रयास किया और टूर्नामेंट में बेहतर किया। ’’
भवानी ने कहा, ‘‘भारत में तलवारबाजी क्योंकि नया खेल है तो यह अभी आगे बढ़ रहा है, लेकिन इटली या किसी अन्य देश में वे 100 से ज्यादा वर्षों से इसे खेल रहे हैं। इसलिये हमें उस स्तर तक पहुंचने के लिये अन्य देशों से दोगुनी मेहनत करनी होगी। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘इसलिये मैंने हमेशा कड़ी मेहनत की, जैसे मैं दिन में तीन सत्र में अभ्यास करती और शनिवार को भी ट्रेनिंग करती इसलिये मैं यहां तक पहुंचने में सफल रही। ’’
भवानी ने कहा, ‘‘अगर मैं ट्रेनिंग में जरा भी कमी कर देती तो मैं यहां तक नहीं पहुंच पाती। हमें तलवारबाजी में काफी पैसा खर्च करना होता है क्योंकि मुझे ज्यादा अंक जुटाने के लिये काफी सारे टूर्नामेंट में हिस्सा लेना पड़ा तो इसमें अन्य का सहयोग भी काफी अहम रहा। ’’
शुरूआती दिनों की परेशानियों के बारे में बात करते हुए इस तलवारबाज ने उन दिनों को याद किया जब इस खेल से जुड़ने के लिये उन्होंने स्कूल में झूठ भी बोला था। उन्होंने कहा, ‘‘उन्होंने मुझसे मेरे पिता की सालाना आय पूछी थी और कहा कि तलवारबाजी बहुत मंहगा खेल है, अगर तुम गरीब परिवार से हो तो तुम इसका खर्चा नहीं उठा पाओगी। लेकिन मैंने झूठ बोला और अपने पिता की आय ज्यादा बता दी। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘शुरू में जब तलवार काफी महंगी होती तो हम बांस की लकड़ियों से खेला करते थे और अपनी तलवार केवल टूर्नामेंट के लिये ही इस्तेमाल करते थे क्योंकि अगर ये टूट जातीं तो हम फिर से इनका खर्चा नहीं उठा सकते थे और भारत में इन्हें खरीदना आसान नहीं है, आपको ये आयात करनी पड़ती हैं। ’’
भारतीय तलवारबाजी संघ के अध्यक्ष राजीव मेहता भी प्रेस कांफ्रेंस में मौजूद थे, उन्होंने कहा, ‘‘हम देश भर में 50 तलवारबाजी अकादमियां खोल रहे हैं। प्रत्येक अकादमी में 20 से 30 खिलाड़ी होंगे। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘जिला स्तर पर भी हम 50 केंद्र खोलेंगे। खेल मंत्री ने भी हमसे 31 मार्च तक 20 करोड़ रूपये खर्च करने को कहा है तो हमें यह लक्ष्य 31 मार्च तक पूरा करना है। यह पहली बार है जब तलवारबाजी को सरकार से इतना सहयोग मिला है।
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