चार बार के चैम्पियन जॉन हिगिन्स ने कहा कि वह 25 साल में पहली बार स्नूकर की विश्व चैम्पियनशिप में हिस्सा नहीं ले पाने से काफी निराश हैं, हालांकि वह कोरोना वायरस के कारण पैदा हुई परिस्थितियों की गंभीरता को समझते हैं, जिसकी वजह से यह टूर्नामेंट नहीं खेला जा रहा है।
इस चैम्पियनशिप को शनिवार से इंग्लैंड के शेफील्ड में क्रूसिबल थिएटर में शुरू होना था और पिछले तीन चरण में उप विजेता रहे हिगिन्स इसमें प्रबल दावेदारों में से एक होते। ब्रिटेन में लॉकडाउन के चलते दुनिया भर में खेल प्रतियोगितायें बंद हो गयी है, जिसमें स्नूकर भी शामिल है।
ऐसी बातें चल रही हैं कि चैम्पियनशिप जुलाई में हो सकती है लेकिन हिगिन्स की पांचवीं बार विश्व खिताब जीतने की उम्मीद भी अब थम गयी है। स्कॉटलैंड के हिगिन्स (44 वर्ष) ने टूर्नामेंट के प्रायोजक बेटफ्रेड ने कहा, ‘‘पिछले 25 वर्षों में मैं इस समय खुद को शेफील्ड जाने के लिये तैयार करता हूं। मैंने एक साल भी इसे नहीं छोड़ा और मेरी उम्र के आधे से ज्यादा वर्षों मैंने इसमें शिरकत की है। ’’