श्रीनगर: जम्मू कश्मीर में लोकसभा चुनाव 2024 के पहले चरण के लिए 19 अप्रैल को मतदान होना है। हालांकि, देखा गया है कि इन चुनावों में स्वतंत्र उम्मीदवारों की भागीदारी धीरे-धीरे कम हो रही है। 2014 के चुनाव में उधमपुर-डोडा संसदीय क्षेत्र से आठ उम्मीदवारों ने चुनाव लड़ा था, जिनमें तीन निर्दलीय भी शामिल थे।
राजनीतिक पंडितों का कहना था कि पहले संसदीय चुनावों को लेकर लोगों में मतदान और चुनाव लड़ने दोनों को लेकर खासा उत्साह रहता था। हालांकि, जबकि मतदान के प्रति उत्साह उच्च बना हुआ है, चुनाव में भाग लेने वाले उम्मीदवारों, विशेषकर स्वतंत्र उम्मीदवारों की संख्या में लगातार गिरावट आ रही है। वे इस गिरावट का कारण बढ़े हुए खर्च सहित स्वतंत्र रूप से संसदीय चुनाव लड़ने से जुड़ी चुनौतियों को मानते हैं।
2004 के संसदीय चुनावों में, 21 उम्मीदवारों ने इस क्षेत्र की सीटों के लिए प्रतिस्पर्धा की, जिनमें से आठ स्वतंत्र उम्मीदवार थे। कांग्रेस, भाजपा और नेशनल कांफ्रेंस सहित तेरह राजनीतिक दलों ने भी उम्मीदवार उतारे। हालांकि, 2019 के चुनावों तक, उम्मीदवारों की संख्या में काफी कमी आई थी, केवल पांच उम्मीदवार चुनाव लड़ रहे थे, जिनमें से कोई भी स्वतंत्र नहीं था।
जम्मू रियासी संसदीय क्षेत्र, जिसे पहले जम्मू राजौरी के नाम से जाना जाता था, में अब स्वतंत्र उम्मीदवार शायद ही कभी चुनाव लड़ते हैं। 2004 में इस सीट से 26 उम्मीदवारों ने चुनाव लड़ा था, जिनमें 15 निर्दलीय भी शामिल थे।
हालांकि, बाद के चुनावों में स्वतंत्र उम्मीदवारों की संख्या में कमी आई, 2019 के चुनावों में केवल एक स्वतंत्र उम्मीदवार ने भाग लिया। जम्मू संभाग के दोनों संसदीय क्षेत्रों में स्वतंत्र उम्मीदवारों की संख्या में गिरावट स्पष्ट है। 2019 के चुनाव में 11 उम्मीदवारों में से केवल एक निर्दलीय उम्मीदवार था। इस प्रवृत्ति से पता चलता है कि जहां मतदाताओं का उत्साह ऊंचा रहता है, वहीं उम्मीदवार राजनीतिक दलों के बैनर तले चुनाव लड़ना पसंद करते हैं।
इसके अलावा, क्षेत्र में हाल के संसदीय चुनावों में छोटे राजनीतिक दल भी कम दिखाई दे रहे हैं। अधिवक्ता धीरज चौधरी इस बदलाव का श्रेय 2014 के बाद से चुनावी गतिशीलता में बदलाव को देते हैं, यह देखते हुए कि संसदीय चुनावों में अब मुख्य रूप से राष्ट्रीय पार्टियां शामिल होती हैं। यह प्रवृत्ति केवल जम्मू संभाग के लिए ही नहीं है बल्कि विभिन्न क्षेत्रों में देखी गई है। स्वतंत्र रूप से चुनाव लड़ने के लिए जनशक्ति और वित्त सहित महत्वपूर्ण संसाधनों की आवश्यकता होती है।
इसके अलावा, जम्मू संभाग में भौगोलिक बाधाएं सभी क्षेत्रों तक पहुंचना चुनौतीपूर्ण बनाती हैं, जिससे स्वतंत्र उम्मीदवारों की संख्या और कम हो जाती है। परिणामस्वरूप, संसदीय चुनावों में स्वतंत्र भागीदारी में गिरावट जारी है।