द लैंसेट प्लैनेटरी हेल्थ जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, 10 प्रमुख भारतीय शहरों में दैनिक मौतों में से 7 प्रतिशत से अधिक मौतें पीएम2.5 सांद्रता के कारण होने वाले वायु प्रदूषण से जुड़ी हैं, जो सुरक्षित जोखिम के लिए विश्व स्वास्थ्य संगठन की सुरक्षित सीमा से अधिक है। अध्ययन में अहमदाबाद, बेंगलुरु, चेन्नई, दिल्ली, हैदराबाद, कोलकाता, मुंबई, पुणे, शिमला और वाराणसी सहित शहरों के डेटा का विश्लेषण किया गया।
इससे पता चला कि पीएम2.5 का स्तर, छोटे प्रदूषक जो फेफड़ों और रक्तप्रवाह में गहराई तक प्रवेश कर सकते हैं, 99.8 प्रतिशत दिनों में WHO की 15 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की सुरक्षित सीमा से अधिक हो गए।
अध्ययन में कहा गया है कि दिल्ली में पीएम2.5 वायु प्रदूषण के कारण होने वाली दैनिक और वार्षिक मौतों का हिस्सा सबसे अधिक है, जिसमें 2.5 माइक्रोमीटर या उससे कम व्यास वाले कण शामिल हैं। ये हानिकारक कण मुख्य रूप से वाहनों और औद्योगिक उत्सर्जन से उत्पन्न होते हैं। राष्ट्रीय राजधानी में सालाना वायु प्रदूषण से जुड़ी लगभग 12,000 मौतें दर्ज की जाती हैं, जो इसकी कुल मौतों का 11.5 प्रतिशत है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि भारतीय शहरों में प्रतिदिन पीएम2.5 प्रदूषण के संपर्क में आने से मृत्यु का खतरा बढ़ जाता है और स्थानीय स्तर पर निर्मित प्रदूषण संभवतः इन मौतों का कारण बन सकता है। अध्ययन के एक चौंकाने वाले निष्कर्ष से संकेत मिलता है कि दो दिनों में मापी गई पीएम2.5 सांद्रता में 10 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की वृद्धि, दैनिक मृत्यु दर में 1.4 प्रतिशत की वृद्धि के साथ संबंधित है।
यह जोखिम कारक दोगुना होकर 2.7 प्रतिशत हो जाता है जब अवलोकन भारतीय वायु गुणवत्ता मानकों से नीचे के स्तर तक सीमित होते हैं, जो डब्ल्यूएचओ के दिशानिर्देशों की तुलना में काफी कम कठोर हैं। डब्ल्यूएचओ 24 घंटे की अवधि में 15 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की सुरक्षित जोखिम सीमा की सिफारिश करता है, जबकि भारतीय मानक 60 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की अनुमति देता है।
शहर-विशिष्ट डेटा से पता चला है कि दिल्ली में पीएम2.5 के स्तर में 10 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की वृद्धि पर दैनिक मृत्यु दर में 0.31 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जबकि बेंगलुरु में 3.06 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। शोधकर्ताओं द्वारा उपयोग किए गए कार्य-कारण मॉडल में पीएम2.5 और स्थानीय रूप से उत्पादित प्रदूषकों के दैनिक संपर्क के बीच संबंध मजबूत था, जो दर्शाता है कि स्थानीय प्रदूषक इन मौतों में महत्वपूर्ण योगदान दे सकते हैं।
अध्ययन में इस बात पर भी प्रकाश डाला गया कि बेंगलुरु, चेन्नई और शिमला जैसे कम समग्र वायु प्रदूषण स्तर वाले शहरों में कारण प्रभाव विशेष रूप से मजबूत थे। शोध, जो भारत में पीएम2.5 के अल्पकालिक जोखिम और दैनिक मृत्यु दर का पहला बहु-शहर समय श्रृंखला विश्लेषण है, ने 2008 से 2019 तक दस भारतीय शहरों में लगभग 36 लाख दैनिक मौतों का विश्लेषण किया।
अध्ययन में शामिल अन्य शहर इसमें अहमदाबाद, हैदराबाद, कोलकाता, पुणे, शिमला और वाराणसी शामिल हैं। अध्ययन के लिए अंतरराष्ट्रीय टीम में वाराणसी के बनारस हिंदू विश्वविद्यालय और सेंटर फॉर क्रॉनिक डिजीज कंट्रोल, नई दिल्ली के शोधकर्ता शामिल थे।
अध्ययन के सह-लेखक, हार्वर्ड विश्वविद्यालय के जोएल श्वार्ट्ज ने इस बात पर जोर दिया कि सख्त वायु गुणवत्ता सीमा को कम करने और लागू करने से प्रति वर्ष हजारों लोगों की जान बचाई जा सकेगी। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि प्रदूषण को नियंत्रित करने के प्रभावी तरीके दुनिया के अन्य हिस्सों में पहले से ही उपयोग में हैं और भारत में इन्हें तत्काल लागू करने की जरूरत है।
डब्ल्यूएचओ ने दावा किया है कि पृथ्वी पर लगभग हर कोई अनुशंसित स्तर से अधिक वायु प्रदूषण के संपर्क में है, जिससे गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा हो रहा है। पीएम2.5 कणों के लंबे समय तक संपर्क में रहने से स्ट्रोक, हृदय रोग, फेफड़ों का कैंसर और विभिन्न अन्य श्वसन संबंधी बीमारियां हो सकती हैं।