अपने जमाने के दिग्गज फुटबॉलर और दो बार के ओलंपियन पीके बनर्जी का शुक्रवार को कोलकाता में निधन हो गया। 83 साल के पीके बनर्जी का पिछले दो हफ्ते से कोलकाता के मेडिका सुपरस्पेशलिटी अस्पताल में इलाज चल रहा था।
एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता बनर्जी के कई अंगों ने निमोनिया के कारण काम करना बंद कर दिया था। वह पर्किन्सन, डिमेन्शिया और हृदय संबंधी रोगों से भी पीड़ित थे। बनर्जी को पिछले दो सप्ताह से भी अधिक समय से जीवन रक्षक प्रणाली पर रखा गया था।
पीके बनर्जी का जन्म 23 जून 1936 को पश्चिम बंगाल के जलपाईगुड़ी शहर में हुआ था। उन्होंने भारत की ओर से 84 मैचों में 65 गोल किए थे। फीफा ऑर्डर ऑफ मेरिट (2004) से सम्मानित इस पूर्व फुटबॉलर को अर्जुन और पद्मश्री पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया था।
उन्होंने भारतीय टीम की तरफ से 2 ओलंपिक और 3 एशियन गेम्स में हिस्सा लिया था। वो स्ट्राइकर के तौर पर टीम इंडिया में शामिल थे। चोट की वजह से उन्हें भारतीय फुटबॉल टीम से बाहर होना पड़ा था, जिसके बाद साल 1967 में उन्होंने संन्यास ले लिया था।
पीके बनर्जी ने 1960 रोम ओलिंपिक में भारतीय फुटबॉल टीम की कप्तानी की और फ्रांस के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ मुकाबले में गोल किया था। उन्होंने इससे पहले 1956 मेलबर्न ओलिंपिक में भी देश का प्रतिनिधित्व किया था और क्वॉर्टर फाइनल में मेजबान टीम के खिलाफ 4-2 की जीत में अहम भूमिका निभाई थी।