पूर्व बल्लेबाज आमेर सोहेल ने खुलासा किया है कि कैसे टीम मैनेजमेंट ने 1999 वर्ल्ड कप के लिए पाकिस्तानी टीम में ओपनर के रूप में शाहिद अफरीदी को शामिल करके गलती की थी। सोहेल ने दावा कि उस वर्ल्ड कप में अफरीदी 'न तो गेंदबाजी कर सके थे और न ही बल्लेबाजी'। 

1996 से 1998 के बीच 6 टेस्ट और 22 वनडे में पाकिस्तान की कप्तानी करने वाले सोहेल ने बताया कि कैसे वह मोहम्मद यूसुफ से वर्ल्ड कप में पारी की शुरुआत करवाने इच्छुक थे, लेकिन प्रबंधन ने अफरीदी का विकल्प चुना।

एचटी की रिपोर्ट के मुताबिक, सोहेल ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, 'जब मैं 1998 में कप्तान था, तो हमने चयनकर्ताओं के साथ फैसला किया था कि हमारे पास वर्ल्ड कप के लिए नियमित ओपनिंग बल्लेबाज होने चाहिए जो विकेट पर टिके रह सकें और नई गेंद खेल सकें।'

1999 के वर्ल्ड कप में अफरीदी को चुनना गलती थी: आमिर सोहेल

उन्होंने कहा, 'दुर्भाग्य से, आपने शाहिद अफरीदी का विकल्प चुना, उनके पास कम सपाट उछाल वाली सपाट विकेटों पर क्षमता थी जहां वह गेंदबाजों पर हमला करके विपक्ष को दबाव में लाते थे। लेकिन चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में, यह एक बड़ा जुआ है। वह न तो गेंदबाजी कर पा रहे थे और न ही बल्लेबाजी कर पा रहे थे। अगर वसीम अकरम की जगह मैं कप्तान होता तो मैं मोहम्मद यूसुफ को प्राथमिकता देता।'

अफरीदी 1999 के वर्ल्ड कप में फ्लॉप रहे थे, उन्होंने सात पारियों में 13.28 के औसत से केवल 93 रन बनाए। 1999 के विश्व कप के फाइनल में पहुंचने के बावजूद, सोहेल ने कहा कि पाकिस्तान एक 'स्थानीय टीम' की तरह खेला, और चीजें बहुत अलग हो सकती थीं, अगर प्रबंधन अपने फैसले के साथ थोड़ा और समझदारी दिखाता।

आमिर सोहेल ने बताई 1999 वर्ल्ड कप में पाक टीम की हार की दो बड़ी वजहें

उन्होंने कहा, 'तो, मेरे अनुसार विश्व कप में आपकी हार के दो कारण थे। एक यह था कि आपका टीम का संयोजन बिल्कुल भी सही नहीं था और दूसरा यह कि आपने (फाइनल) टॉस जीतने के बाद बल्लेबाजी करने का विकल्प चुना था जब कि आप जानते थे कि यह लंदन में बारिश हो रही थी।'

सोहेल ने कहा, 'मेरे क्रिकेट अनुभव और मेरे अवलोकन से, मैं कह सकता हूं कि हमने पूरा वर्ल्ड कप एक स्थानीय टीम की तरह खेले। हमने बैटिंग क्रम के साथ एक मैच में एक लाइन-अप और अगले मैच में एक अलग लाइन-अप को आजमाया।'

सोहेल फाइनल में टॉस जीतने के बाद पाकिस्तान के पहले बल्लेबाजी करने के प्रशंसक नहीं थे। ग्लेन मैक्ग्रा के 9 ओवर में 13/2 और शेन वार्न के 4/33 की अगुवाई में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने पाकिस्तान को सिर्फ 132 रनों पर आउट कर दिया, और लक्ष्य महज 21 ओवरों में हासिल करते हुए लगातार दूसरी बार वर्ल्ड कप का खिताब अपने नाम कर लिया।

सोहेल ने उठाया पाक टीम के फाइनल में टॉस जीतकर बैटिंग करने पर सवाल 

सोहेल ने कहा, 'विश्व कप फाइनल से पहले, ऐसी खबरें थीं कि लंदन में काफी बारिश हुई थी। जैसा कि यह कहा जाता है कि लॉर्ड्स में एक ढलान है, जिसके कारण गेंद हर समय कुछ करती है। सलीम मलिक ने मुझे बताया कि उन्होंने वसीम अकरम से अनुरोध किया था कि टॉस जीतने के बाद पहले बल्लेबाजी न करें, हम बड़ी मुश्किल में पड़ जाएंगे। हमें अपने बल्लेबाजों को एक कठिन पिच पर आत्मविश्वास से भरे ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी लाइन अप के खिलाफ उजागर नहीं करना चाहिए था।'

'सलीम मलिक ने मुझे बताया कि वसीम अकरम ने कहा था कि टॉस जीतने के बाद हम पहले गेंदबाजी करेंगे। क्योंकि उस समय हमारी गेंदबाजी अच्छी चल रही थी, हम विपक्षी को कम स्कोर तक सीमित कर सकते थे और अपने बल्लेबाजों का आत्मविश्वास बढ़ा सकते थे।'