आज भारत महत्वपूर्ण अवसरों के लिए तैयार है, पर आगे की यात्रा में देश को कई तरह की कठिनाइयों और चुनौतियों का सामना भी करना पड़ सकता है. ये चुनौतियां भारत की अनूठी सामाजिक-आर्थिक, राजनीतिक, पर्यावरणीय और जनसांख्यिकीय गतिशीलता के साथ गहराई से जुड़ी हुई हैं. उल्लेखनीय वृद्धि के बावजूद, भारत में आय असमानता एक प्रमुख मुद्दा बनी हुई है.
यदि अधिक समावेशी विकास सुनिश्चित करने के लिए कदम नहीं उठाए गए तो अमीर और गरीब के बीच आर्थिक असमानता और बढ़ सकती है. भारत की आर्थिक वृद्धि ने शहरी क्षेत्रों को अधिक लाभान्वित किया है, जबकि ग्रामीण क्षेत्र और हाशिये पर पड़े समुदाय पीछे रह गए हैं. हालांकि भारत दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक बनने की राह पर है, लेकिन धन-वितरण असमान बना हुआ है. गैर-शहरी क्षेत्रों और निम्न-आय समूहों में रोजगार सृजन असमानता को कम करने के लिए महत्वपूर्ण होगा.
भारत की आबादी का एक बड़ा हिस्सा अभी भी ग्रामीण इलाकों में रहता है, जहां गरीबी का स्तर बहुत अधिक है. ग्रामीण आबादी को गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा और रोजगार के अवसरों तक सीमित पहुंच का सामना करना पड़ता है, जिससे असमानता की खाई और भी बढ़ जाती है. इन क्षेत्रों के लिए, बुनियादी ढांचे, कृषि और मानव पूंजी विकास में प्रभावी नीतियां और निवेश महत्वपूर्ण हैं.
भारत की जनसांख्यिकी स्थिति एक ताकत और एक बोझ दोनों है. बड़ी संख्या में युवा आबादी के कार्यबल में शामिल होने के साथ, सार्थक नौकरियां सृजित करने की आवश्यकता बढ़ रही है. भारत के कार्यबल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अभी भी कम शिक्षित है या आधुनिक उद्योगों के लिए आवश्यक कौशल की कमी है. शिक्षा प्रणाली लंबे समय से गुणवत्ता के साथ संघर्ष कर रही है, विशेष रूप से प्राथमिक और माध्यमिक स्तर पर, जिसका अर्थ है कि लाखों युवाओं के पास बढ़ती डिजिटल अर्थव्यवस्था या एआई, इंजीनियरिंग और जैव प्रौद्योगिकी जैसे विशेष क्षेत्रों में भाग लेने के लिए अपेक्षित कौशल नहीं है.
विकास के साथ भी, अल्परोजगार (जहां व्यक्ति ऐसे कामों में लगे होते हैं जो उनके कौशल का पूरा उपयोग नहीं करते) उच्च है. अनौपचारिक नौकरियां, विशेष रूप से कृषि और निर्माण में, अर्थव्यवस्था पर हावी हैं, और कई श्रमिक आर्थिक झटकों या तकनीकी परिवर्तनों के प्रति संवेदनशील बने हुए हैं. स्वचालन के बढ़ने के साथ, विशेष रूप से विनिर्माण और सेवा उद्योगों में, यह जोखिम है कि कई नौकरियां खत्म हो सकती हैं, खासकर कम कुशल श्रमिकों के लिए.
अधिक तकनीक-संचालित अर्थव्यवस्था में परिवर्तन के लिए इन परिवर्तनों से प्रभावित लोगों के लिए पुनः कौशल और सामाजिक सुरक्षा जाल की आवश्यकता होगी. भारत की शिक्षा प्रणाली अनेक चुनौतियों का सामना कर रही है, जिनका यदि प्रभावी ढंग से समाधान नहीं किया गया तो वे दीर्घकालिक विकास में बाधक हो सकती हैं.