नई दिल्ली: वैज्ञानिकों को लंबे समय से यह पता है कि हमारे सौर मंडल के बाहर हज़ारों ग्रह मौजूद हैं। हालाँकि, यह जानना कि कोई दुनिया मौजूद है, इस बात को जानने जैसा नहीं है कि क्या वहाँ जीवन संभव है। कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के कार्ल सागन इंस्टीट्यूट की प्रोफ़ेसर लिसा काल्टेनेगर के नेतृत्व वाली शोधकर्ताओं की एक टीम की बदौलत अब यह सब बदल गया है।
हमारे सौर मंडल के बाहर मौजूद 6,000 से ज़्यादा ग्रहों से जुड़ी जानकारी का बारीकी से अध्ययन करने के बाद, शोधकर्ताओं ने 45 ऐसे ग्रहों का पता लगाया है जो चट्टानी माने जाते हैं और अपने तारे के 'रहने लायक क्षेत्र' (habitable zone) में स्थित हैं।
वैज्ञानिकों ने खोज को कैसे सीमित किया?
अध्ययन के अनुसार, टीम ने अब बंद हो चुके ESA Gaia अंतरिक्ष मिशन और नासा के एक्सोप्लेनेट अर्काइव (Exoplanet Archive) से मिली जानकारी का इस्तेमाल करके यह पता लगाया कि हर ग्रह को अपने तारे से कितनी ऊर्जा मिलती है - जो उसकी सतह पर तरल पानी के मौजूद होने के लिए एक बहुत ज़रूरी कारक है। जहाँ हमारा ग्रह 'रहने लायक क्षेत्र' (habitable zone) में है।
वहीं शुक्र और मंगल ग्रह क्रमशः इस क्षेत्र की अंदरूनी और बाहरी सीमाओं पर स्थित हैं। जब इन सीमाओं को दूसरे तारा-मंडलों पर लागू किया गया, तो टीम को व्यापक 'रहने लायक क्षेत्र' में 45 संभावित ग्रह मिले, जिनमें से 24 एक ज़्यादा सीमित दायरे में थे।
अब आगे क्या होगा?
इनमें से कुछ खास ग्रह हैं TRAPPIST-1 ग्रह, जो 40 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित एक 'लाल बौने तारे' (red dwarf star) की परिक्रमा करते हैं। अध्ययन के सह-लेखक गिलिस लॉरी ने पृथ्वी जैसे दो संभावित ग्रहों पर खास ध्यान दिया है: TRAPPIST-1 e और TOI-715 b, जो एक 'सुपर-अर्थ' है और एक सुरक्षित 'रहने लायक क्षेत्र' में स्थित है। इसके अलावा, Proxima Centauri b और LHS 1140 b भी कुछ अन्य खास ग्रह हैं।
इन उम्मीदवारों की जाँच जेम्स वेब, एक्सट्रीमली लार्ज टेलिस्कोप और हैबिटेबल वर्ल्ड्स ऑब्ज़र्वेटरी जैसी अगली पीढ़ी की वेधशालाओं का उपयोग करके की जा रही है। हालाँकि, हैबिटेबल ज़ोन में स्थित होने का मतलब यह ज़रूरी नहीं है कि वहाँ जीवन मौजूद ही हो, लेकिन हमें अपनी खोज की शुरुआत यहीं से करनी होगी।