नई दिल्ली: भारत और अमेरिका ने मंगलवार को तीनों सशस्त्र सेवाओं के लिए 31 लंबी अवधि के एमक्यू-9बी प्रीडेटर सशस्त्र ड्रोन खरीदने और देश में उनके लिए रखरखाव, मरम्मत और ओवरहाल (एमआरओ) सुविधा स्थापित करने के लिए 32,000 करोड़ रुपये के सौदे पर हस्ताक्षर किए। समाचार एजेंसी एएनआई ने अज्ञात रक्षा अधिकारियों के हवाले से रक्षा सौदे की जानकारी दी है। कथित तौर पर दोनों पक्षों ने वरिष्ठ अधिकारियों की मौजूदगी में सौदों पर हस्ताक्षर किए।
अमेरिकी रक्षा निर्माता जनरल एटॉमिक्स से 31 प्रीडेटर ड्रोन के अधिग्रहण का सौदा भारत की अमेरिका के साथ चल रही रक्षा साझेदारी को और मजबूत करता है। पिछली रिपोर्टों ने संकेत दिया था कि इस सौदे में भारतीय नौसेना के लिए 15 सी गार्डियन ड्रोन और भारतीय सेना और भारतीय वायु सेना (IAF) के लिए 16 स्काई गार्डियन शामिल होंगे।
भारत इन 'हंटर-किलर' ड्रोन को क्यों खरीद रहा है?
भारत इन 'हंटर-किलर' ड्रोन को - 16 स्काई गार्जियन और 15 सी गार्जियन यूनिट्स - चीन के साथ सीमा पर और हिंद महासागर क्षेत्र (आईओआर) में अपनी निगरानी क्षमताओं को मजबूत करने के लिए खरीद रहा है। मई में खबर आई थी कि भारतीय सेना और वायुसेना संयुक्त रूप से उत्तर प्रदेश के सरसावा और गोरखपुर स्थित वायुसेना अड्डों पर प्रीडेटर ड्रोन तैनात करने की योजना बना रही है।
ये ड्रोन लद्दाख से अरुणाचल प्रदेश तक चीन के साथ संपूर्ण वास्तविक नियंत्रण रेखा (एलएसी) पर अपनी निगरानी क्षमताओं को उन्नत करेंगे। उस समय रक्षा अधिकारियों ने एएनआई को बताया था कि चूंकि इन ड्रोनों को उड़ान भरने और उतरने के लिए "काफी लंबे रनवे" की आवश्यकता होती है, जो भारतीय वायुसेना के पास उपलब्ध है, इसलिए सेना के ड्रोनों को भी भारतीय वायुसेना के साथ सरसावा और गोरखपुर स्थित वायुसैनिक अड्डों पर तैनात करने की योजना है।
भारतीय वायुसेना और सेना के पास आठ-आठ ऐसे लंबी अवधि तक चलने वाले ड्रोन होंगे, जो उन्हें अन्य मौजूदा परिसंपत्तियों के समर्थन से एलएसी के साथ लगभग सभी महत्वपूर्ण क्षेत्रों को कवर करने में सक्षम बनाएंगे। इस बीच, 31 एमक्यू-9बी ड्रोन में से 15 को भारतीय नौसेना द्वारा समुद्री क्षेत्र की कवरेज के लिए तैनात किया जाएगा।
इनसे हिंद महासागर क्षेत्र में मानवरहित निगरानी और टोही गश्त करने की नौसेना की क्षमता में उल्लेखनीय वृद्धि होने की उम्मीद है। 40,000 फीट से अधिक की ऊंचाई पर 36 घंटे से अधिक की उड़ान के साथ, प्रीडेटर ड्रोन हेलफायर एयर-टू-ग्राउंड मिसाइलों और स्मार्ट बमों से लैस हो सकते हैं। ये ड्रोन खुफिया, निगरानी और टोही मिशन में भी माहिर हैं।