गैरवरीय गार्बाइन मुगुरुजा ने दोनों सेटों में पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए गुरुवार को महिला एकल सेमीफाइनल में चौथी वरीय सिमोना हालेप को हराकर ऑस्ट्रेलिया ओपन के फाइनल में जगह बनाई, जहां उनका सामना सोफिया केनिन से होगा। केनिन ने उलटफेर करते हुए दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी एश्ले बार्टी को हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
स्पेन की दो बार की ग्रैंडस्लैम विजेता मुगुरुजा ने रोड लीवर एरेना में हालेप पर 7-6 (10/8), 7-5 की जीत के साथ पहली बार मेलबर्न में फाइनल में जगह बनाई। पिछले सत्र में खराब फॉर्म से जूझने वाली 26 साल की मुगुरुजा 2010 में बेल्जियम की जस्टिन हेनिन के बाद महिला एकल के फाइनल में जगह बनाने वाली पहली गैरवरीय खिलाड़ी हैं।
दुनिया की पूर्व नंबर एक और अब 32वें नंबर की खिलाड़ी मुगुरुजा ने कहा, ‘‘फाइनल में जगह बनाकर काफी रोमांचित हूं और मुझे शनिवार को एक मैच और खेलना है।’’
दूसरी तरफ बार्टी ने 1978 के बाद ऑस्ट्रेलिया ओपन में पहले ऑस्ट्रेलियाई विजेता की उम्मीद बढ़ा दी थी, लेकिन प्रत्येक सेट में दो सेट प्वाइंट बचाने वाली 14वीं वरीय केनिन ने उन्हें 7-6 (8/6), 7-5 से हरा दिया। मास्को में जन्मीं 21 साल की केनिन ने पहली बार किसी ग्रैंडस्लैम के फाइनल में जगह बनाई है।
केनिन ने जीत दर्ज करने के कहा, ‘‘मेरे पास कुछ भी कहने के लिए शब्द नहीं हैं, ईमानदारी से कहूं तो मुझे विश्वास ही नहीं हो रहा। जब मैं पांच साल की थी तब से मैंने ऐसा करने का सपना देखा है... यहां तक पहुंचने के लिए मैंने बेहद कड़ी मेहनत की है।’’