भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम को कम रैंकिंग वाली नेपाल ने पिछले मुकाबले में बराबरी पर रोक दिया था ऐसे में यह टीम रविवार को यहां जब इस हिमालयी राष्ट्र के खिलाफ दूसरे अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच के लिए उतरेगी तो उसकी कोशिश अपने खेल के स्तर को बेहतर कर जीत दर्ज करने की होगी।भारतीय टीम यहां मेजबान देश द्वारा मुहैया करायी गयी अभ्यास सुविधाओं से भी खुश नहीं है। विश्व (फीफा) रैंकिंग में 105 वें स्थान के साथ भारतीय टीम नेपाल (विश्व रैंकिंग 171) से काफी आगे है लेकिन गुरुवार को सुनील छेत्री की अगुवाई वाली टीम का प्रदर्शन निराशाजनक रहा था। नेपाल ने उस मैच को भारतीय टीम को 1-1 की बराबरी पर रोक दिया था।नेपाल की टीम ने उस मैच के 36वें मिनट में अंजन बिस्ता के गोल की बदौलत बढ़त हासिल कर ली थी लेकिन स्थानापन्न खिलाड़ी अनिरुद्ध थापा ने 60वें मिनट में गोलकर मैच में भारत की वापसी करवायी।इन मैत्री मैचों का आयोजन मालदीव में अगले महीने होने वाली सैफ चैम्पियनशिप के मद्देनजर हो रहा है। पांच टीम की सैफ चैम्पियनशिप तीन से 13 अक्टूबर तक माले के नेशनल स्टेडियम में खेली जायेगी। भारत के अलावा इसमें भाग लेने वाली अन्य टीमें बांग्लादेश, श्रीलंका, मेजबान मालदीव और नेपाल हैं। भारत के मुख्य कोच इगोर स्टिमक टीम के उस प्रदर्शन से खुश नहीं थे, लेकिन उन्हें रविवार को अपने खिलाड़ियों से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है।उन्होंने कहा, ‘‘ हमारे खिलाड़ियों की सोच सकारात्मक है और वे जानते हैं कि वे बहुत बेहतर कर सकते हैं। बेशक, हम अभी भी ऊर्जा के स्तर से कम हैं क्योंकि हम तैयारी के दूसरे सप्ताह में ही है। अभी सभी ने लय हासिल नहीं की है। लेकिन , वे बेहतर प्रदर्शन करने की उम्मीद कर रहे हैं।’’भारतीय गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू को भी लगता है कि सकारात्मक परिणाम हासिल करने के लिए रविवार को अपने खेल के स्तर को बढ़ाना होगा।उन्होंने कहा, ‘‘पिछला मैच मुश्किल था और नेपाल की टीम बेहतर तरीके से एकजुट होकर खेली। हमारे पास ऐसे क्षण थे जहां हम एक टीम के रूप में बेहतर कर सकते थे। हमें यह सुनिश्चित करने की जरूरत है कि दूसरे मैच में जाने से पहले लिए हमारी मानसिकता मजबूत हो। हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि हम इसका उपयोग सैफ चैम्पियनशिप की तैयारी के लिए अच्छे से करें।
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