FIFA World Cup 2026 qualifiers: आखिरकार भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम 2026 फीफा विश्व कप के लिए क्वालिफिकेशन के दूसरे दौर में शानदार आगाज किया। मनवीर सिंह के अंतिम क्षणों में किए गए गोल की मदद से भारत ने गुरुवार को 2026 फीफा विश्व कप के दूसरे दौर के क्वालीफायर मैच में कुवैत को 1-0 से हरा दिया।
मनवीर ने 75वें मिनट में बाएं पैर के शॉट से गोल किया। कुवैत ने 10 खिलाड़ियों के साथ मैच समाप्त किया, क्योंकि उसके खिलाड़ी फैसल अलहरबी को छंग्ते पर हाई बूट चुनौती के लिए अतिरिक्त समय के तीसरे मिनट में अपना दूसरा पीला कार्ड लेने के बाद बाहर भेज दिया गया। भारत का अगला मैच 21 नवंबर को भुवनेश्वर में एशियाई चैंपियन कतर से होगा।
मैच जाबेर अल-अहमद अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में खेला गया। भारत ग्रुप ए में एशियाई चैंपियन कतर, कुवैत और अफगानिस्तान के साथ है। ग्रुप की शीर्ष दो टीमें फीफा विश्व कप क्वालीफायर के तीसरे दौर में पहुंचेगी। प्रत्येक की शीर्ष दो टीमें 2027 एएफसी एशियाई कप के लिए भी अपनी जगह पक्की करेगी। भारतीय टीम अभी तक एएफसी के फीफा विश्व कप क्वालीफायर के तीसरे दौर में नहीं पहुंच सकी है।
टीम के इस साल के प्रभावी प्रदर्शन और बदले हुए प्रारूप ने कोच इगोर स्टिमक की उम्मीदें बढ़ा दी है। ग्रुप ए में कड़ी प्रतिस्पर्धा को देखते हुए भारतीय टीम के लिए अभियान की ठोस शुरुआत महत्वपूर्ण होगी। भारत इस मुकाबले में उच्च रैंकिंग वाली टीम है, लेकिन कुवैत ने सैफ चैम्पियनशिप में साबित कर दिया कि वे प्रतियोगिता में दो ड्रॉ खेलने के बाद ब्लू टाइगर्स को टक्कर दे सकते है। भारतीय कोच स्टिमक ने कहा, ‘‘ इस मैच का उन दो मैचों से से कोई लेना-देना नहीं है जो हमने दो महीने पहले खेले थे। तब से बहुत सारी चीजें बदल गई हैं ।’’