नई दिल्ली: देश में शिक्षा महंगी होती जा रही है। देशभर के कई अभिभावक अपने बच्चों की बढ़ती स्कूल फीस को लेकर चिंतित हैं। इस बीच एक राष्ट्रीय सर्वेक्षण ने अब पुष्टि की है कि देश भर में स्कूल फीस में तीन वर्षों में 50-80 प्रतिशत या उससे अधिक की वृद्धि हुई है। एक सामुदायिक सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म लोकलसर्किल्स द्वारा किए गए सर्वेक्षण में पाया गया कि 44% अभिभावकों ने कहा कि उनके बच्चों के जिस स्कूल में वे पढ़ते हैं, उसने पिछले तीन वर्षों में फीस में 50-80% की वृद्धि की है।
भारत के 309 जिलों में स्थित स्कूल जाने वाले बच्चों के 31,000 अभिभावकों के बीच किए गए सर्वेक्षण में यह भी पाया गया कि 93% अभिभावकों ने स्कूलों द्वारा अत्यधिक शुल्क वृद्धि को सीमित करने या सीमित करने में पर्याप्त प्रभावी नहीं होने के लिए अपनी राज्य सरकारों को दोषी ठहराया। इसमें कहा गया है कि शुल्क वृद्धि एक राष्ट्रीय घटना है, लेकिन केवल दो राज्य - तमिलनाडु और महाराष्ट्र - स्कूल फीस को विनियमित करते हैं।
सर्वेक्षण में कहा गया है कि नए शैक्षणिक वर्ष के लिए स्कूल फिर से खुल रहे हैं, कई अभिभावकों की सबसे बड़ी चिंता यह है कि वे ज़्यादातर निजी स्कूलों में सभी कक्षाओं में फीस में और बढ़ोतरी के बोझ का सामना कैसे करेंगे। लोकल सर्किल्स के संस्थापक सचिन तपारिया ने कहा कि उन्होंने मार्च और अप्रैल में भारत के विभिन्न हिस्सों से स्कूल फीस में अत्यधिक वृद्धि के बारे में 100 से अधिक शिकायतें प्राप्त करने के बाद सर्वेक्षण किया।
सर्वेक्षण में पाया गया कि 8% उत्तरदाताओं ने कहा कि उनके बच्चों की स्कूल फीस 80% से अधिक बढ़ गई है, जबकि 36% ने 50% से 80% के बीच बढ़ोतरी का हवाला दिया। अन्य 8% ने कहा कि उनके वार्ड के स्कूल में स्कूल फीस में 30% से 50% की वृद्धि हुई है।
सर्वेक्षण में कहा गया है, "सारांश में, सर्वेक्षण में शामिल 44% अभिभावकों का कहना है कि उनके बच्चे जिस स्कूल में पढ़ते हैं, उसने पिछले 3 वर्षों में फीस में 50-80% की वृद्धि की है।" सर्वेक्षण में शामिल स्कूल जाने वाले अभिभावकों में से केवल 7% ने कहा कि राज्य सरकार ने स्कूलों द्वारा अत्यधिक फीस वृद्धि को प्रभावी ढंग से सीमित या सीमित किया है। हालांकि, 46% ने राज्यों की आलोचना करते हुए कहा कि उनकी राज्य सरकारें बातें तो करती हैं, लेकिन कोई प्रभाव नहीं डालती हैं।
47% उत्तरदाताओं ने कहा कि राज्यों ने इस मुद्दे को उठाया ही नहीं। सर्वेक्षण में कहा गया है, "सारांश में, सर्वेक्षण में शामिल कुल 93% अभिभावकों का कहना है कि उनकी राज्य सरकार स्कूलों द्वारा अत्यधिक फीस वृद्धि को सीमित या सीमित करने में प्रभावी नहीं रही है।"
तापड़िया ने कहा कि भारत के बड़े या छोटे शहरों में शिक्षा लगातार महंगी होती जा रही है, स्कूल फीस आसमान छू रही है, जिससे अभिभावकों पर बोझ बढ़ रहा है। उन्होंने बताया, "निजी स्कूल, खास तौर पर अंतरराष्ट्रीय पाठ्यक्रम वाले स्कूल, प्रीमियम फीस वसूलते हैं। अमीर लोग भले ही इतनी फीस वहन कर लें, लेकिन मध्यम वर्ग और निम्न आय वाले परिवारों को आर्थिक तंगी का सामना करना पड़ता है, अक्सर उन्हें अपने बच्चों की शिक्षा को प्राथमिकता देने के लिए जरूरी खर्चों का त्याग करना पड़ता है या उधार लेना पड़ता है।"
उन्होंने कहा, "समय की मांग है कि बच्चों को किफायती फीस पर गुणवत्तापूर्ण शिक्षा मिल सके। उन्हें स्कूलों में दाखिला दिलाना ही काफी नहीं है, बल्कि उन्हें सीखने और बुनियादी ढांचे के मामले में बेहतरीन सुविधाएं भी मुहैया करानी होंगी।"
सर्वे में कहा गया है कि हैदराबाद में, आगामी शैक्षणिक वर्ष के लिए निजी स्कूलों में प्री-प्राइमरी और प्राइमरी सेक्शन (एलकेजी से कक्षा 3) में दाखिला लेने वाले बच्चों के अभिभावक इस बात से नाराज हैं कि स्कूल मौजूदा फीस से दोगुनी फीस मांग रहे हैं। कुछ अभिभावकों ने आरोप लगाया है कि इन फीस को विनियमित करने के लिए कोई सरकारी आदेश जारी नहीं किया गया है, और उन्होंने शिक्षा विभाग से हस्तक्षेप करने का आग्रह किया है।
बेंगलुरु में भी अभिभावकों ने कई स्कूलों द्वारा 2025-26 शैक्षणिक वर्ष के लिए स्कूल फीस में 10% से 30% की वृद्धि की घोषणा पर आपत्ति जताई है। सर्वेक्षण में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि कुछ स्कूलों ने 10%-15% वार्षिक संशोधन पर अड़े हुए हैं, जबकि अन्य ने इसे और अधिक बढ़ा दिया है। दिल्ली में भी यही स्थिति है।
तपरिया ने कहा कि शिक्षा मंत्रालय की यूनिफाइड डिस्ट्रिक्ट इंफॉर्मेशन सिस्टम फॉर एजुकेशन प्लस (UDISE+) रिपोर्ट, जो भारत में स्कूलों के बारे में एक डेटाबेस प्रदान करती है, 2023-24 के लिए बताती है कि 2023-24 में छात्र नामांकन घटकर 24.8 करोड़ हो गया, जो पिछले वर्षों की तुलना में एक करोड़ से अधिक की गिरावट है।
उन्होंने कहा, "यह 2018-19 में दर्ज 26.02 करोड़ से 6% की गिरावट दर्शाता है। नामांकन में भारी गिरावट वर्तमान शैक्षिक नीतियों की प्रभावशीलता और लक्षित हस्तक्षेप की आवश्यकता के बारे में चिंता पैदा करती है।"