73वें स्वतंत्रता दिवस पर भारतीय वायु सेना ने स्कवॉड्रन लीडर मिंटी अग्रवाल को युद्ध सेवा मेडल से सम्मानित किया गया है। मिंती को यह पुरस्कार बालाकोट एयरस्ट्राइक के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच हवाई संघर्ष के दौरान दिए गए उनके योगदान के लिए दिया गया है। 27 फरवरी को भारतीय वायु सेना ने एयर स्ट्राइक किया था और अगले ही दिन पाकिस्तान के 20 एयरफोर्स फाइटर्स ने धावा बोल दिया। इस दौरान ड्यूटी पर मौजूद स्कवॉड्रन लीडर मिंती अग्रवाल ने बहादूरी का परिचय दिया। उस दिन स्क्वाड्रल लीडर मिंती अग्रवाल ने फाइटर कंट्रोलर की भूमिका निभाई थी
स्क्वॉड्रन लीडर मिंटी कहती हैं कि अगर फिर 27 फरवरी जैसा मौका उन्हें दोबारा मिले तो वह फिर उसमें हिस्सा लेना चाहेंगी। मिंटी ने कहा, हम पाकिस्ता को फिर से दोगुनी ताकत से मार गिराएंगे।
स्क्वॉड्रन लीडर मिंटी अग्रवाल आकाश में हो रही इस डॉगफाइट की साक्षी थीं और उन्होंने भी कंट्रोल रूम से इसमें साहसिक भागीदारी निभाई। इसी भिड़ंत में विंग कमांडर अभिनंदन ने पाक F-16 को मार गिराया था।
मेरे पास उस दिन के अनुभव को बताने के लिए शब्द नहीं हैं: मिंटी अग्रवाल
31 वर्षीय स्क्वॉड्रन लीडर मिंटी ने न्यूज एजेंसी एएनआई से बात करते हुये कहा, 'मेरे पास उस दिन के अनुभव को बताने के लिए शब्द नहीं हैं।' उन्होंने कहा, कंट्रोल रूम में जब पीएएफ की ओर से रेड शुरू हुई तो अचानक ही मेरी पूरी स्क्रीन पर लाइट्स नजर आने लगीं। उन्होंने कहा, 'स्क्रीन पर काफी सारे रेड लाइट्स थे जिसका मतलब है दुश्मन का एयरक्राफ्ट था।'
बालाकोट वाले अगले दिन की घटना के बारे में बात करते हुये मितीं ने कहा, 'फाइट कंट्रोलर के तौर पर यह मेरी ड्यूटी थी कि मैं अपने एयरक्राफ्ट को गाइड करूं। इसके साथ ही मुझे पायलट्स को यह जानकारी भी देनी थी कि वह किन हथियारों का इस्तेमाल कर सकते हैं। उन्हें कब और कहां से मिसाइल लॉन्च करना चाहिए। ठीक उसी वक्त मेरा पूरा ध्यान इस पर था कि भारतीय एयरक्राफ्ट पूरी तरह से सुरक्षित रहने चाहिए।'
विंग कमांडर के बारे में बात करते हुये मिंटी ने जानें क्या कहा?
विंग कमांडर के बारे में बात करते हुये मिंटी ने कहा- 'मैं विंग कमांडर अभिनंदन को भी डायरेक्ट कर रही थी। मैंने उन्हें क्या स्थिति है पूरी तरह से समझाया। उन्हें मैंने पाकिस्तानी एयरक्राफ्ट की स्थिति के बारे में उन्हें बताया और उन्होंने अपने टारगेट पर निशाना साधते हुये F-16 को मार गिराया था। मुझसे पूछा गया कि क्या स्क्रीन पर से रेड लाइट गायब हो गया और मैंने कहा- हां, लेकिन हमारे पास सेलिब्रेशन का कोई मौका नहीं था।'
भारत के बालाकोट हमले के बाद पाकिस्तान अपना एयरस्पेस बंद कर लिया था।
14 फरवरी को पुलवामा में सीआरपीएफ काफिले पर हुए आतंकी हमले के बाद भारत ने पाकिस्तान के बालाकोट में आतंकी संगठन जैश-ए-मोहम्मद के ठिकानों पर 12 मिराज-2000 लड़ाकू विमानों से हमला किया था। इस हमले में जैश के कई आतंकी मारे गए थे। भारत के बालाकोट हमले के बाद पाकिस्तान अपना एयरस्पेस बंद कर लिया था। 14 फरवरी को पुलवामा हमले में भारत के तकरीबन 45 जवान शहीद हो गये थे।
अभिनंदन वर्तमान ने रचा था इतिहास
अभिनंदन वर्तमान ने 27 फरवरी को एलओसी के ऊपर एक डॉग फाइट में पाकिस्तान के एफ-16 लड़ाकू विमान को मार गिराया था। कम क्षमता वाले मिग-21 से ऐसा कारनामा करके उन्होंने इतिहास रच दिया था।
संघर्ष के दौरान अभिनंदन ने पाकिस्तान के एफ-16 लड़ाकू विमान को मार गिरा कर अदम्य साहस एवं दृढ़ता का परिचय दिया था। विंग कमांडर अभिनंद के फाइटर जेट पर एक मिसाइल आकर टकराया और उन्होंने खुद को इजेक्ट कर लिया। वो पाकिस्तान की सीमा में जा गिरे थे और पाकिस्तानी सेना ने उन्हें पकड़ लिया था।
वर्तमान दोनों देशों के बीच के सैन्य मुकाबले का चेहरा बन गए थे। लेकिन दबाव बढ़ने के बाद पाकिस्तान ने 1 मार्च को उन्हें रिहा कर भारत को सौंप दिया। उन्होंने करीब 60 घंटे तक पाकिस्तान के कब्जे में रहना पड़ा