नैनीताल: उत्तराखंड के पहाड़ी शहर नैनीताल में मंगलवार को एक सामान्य प्रस्थान उस समय अराजक हो गया जब उत्तर प्रदेश के पर्यटकों के एक समूह ने खुद को पार्किंग शुल्क को लेकर गरमागरम विवाद के केंद्र में पाया। टकराव डीएसए पार्किंग स्थल पर हुआ, जहां नगर निगम के कर्मचारियों ने वाहन चेक-आउट में देरी के लिए अतिरिक्त 1,500 रुपये की मांग की, जिससे गुस्सा, विरोध और अंततः पुलिस हस्तक्षेप हुआ।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, पर्यटकों ने सोमवार को अपने तीन वाहनों को डीएसए सुविधा में पार्क किया था, इस बात से अनजान कि अगले दिन उनकी वापसी में देरी - दोपहर 12 बजे के कट-ऑफ से आधे घंटे से थोड़ा अधिक समय बाद - भारी जुर्माना लगाएगी। प्रति वाहन 500 रुपये का शुल्क लगाए जाने से आगंतुकों में तत्काल आक्रोश फैल गया, जिन्होंने तर्क दिया कि शुल्क बहुत अधिक था।
पर्यटकों का गुस्सा तब भड़क गया जब उन्होंने आरोप लगाया कि पार्किंग व्यवस्था बाहरी लोगों के खिलाफ हथियार के रूप में इस्तेमाल की जा रही है, जबकि नगर निगम के कर्मचारी इस बात पर अड़े रहे कि जुर्माना निर्धारित पार्किंग क्षेत्र में निर्धारित समय से अधिक समय तक रुकने पर स्थापित नियमों के अनुसार लगाया गया है।
स्थिति तेजी से बिगड़ गई, जिससे स्थानीय पुलिस का ध्यान इस ओर गया। थाना प्रभारी दीपक बिष्ट पुलिस टीम के साथ मौके पर पहुंचे और तनाव को कम करने का प्रयास किया। काफी समझाने के बाद पर्यटक अनिच्छा से जुर्माना भरने के लिए राजी हुए और बिना किसी और घटना के गतिरोध समाप्त हो गया। लेकिन विवाद की लहरें पार्किंग स्थल से कहीं आगे तक महसूस की जा रही हैं।
निवासियों और स्थानीय व्यापारियों ने एक बार फिर नैनीताल में पर्यटकों द्वारा सामना किए जाने वाले बढ़ते खर्चों के बारे में चिंता जताई। उन्होंने तर्क दिया कि नगरपालिका द्वारा पार्किंग और प्रवेश शुल्क में हाल ही में की गई बढ़ोतरी - जो अब क्रमशः 500 रुपये और 300 रुपये निर्धारित की गई है - आगंतुकों पर अनुचित बोझ डाल रही है और शहर की पर्यटन-संचालित अर्थव्यवस्था को दीर्घकालिक नुकसान पहुंचा रही है।
नगर निकाय ने बुनियादी ढांचे और रखरखाव की बढ़ती लागत का हवाला देते हुए संशोधित शुल्क संरचना का बचाव किया। हालांकि, नागरिक समूहों और पर्यटन हितधारकों को चिंता है कि ऐसी नीतियों का आक्रामक तरीके से लागू किया जाना, खासकर मामूली देरी वाले मामलों में, पर्यटकों को दूर कर सकता है।