अहमदाबाद: वह अपनी पत्नी की अंतिम इच्छा पूरी करने और उनकी अस्थियों को उनके पैतृक गांव के तालाब में विसर्जित करने के लिए भारत आए था। जब वह अहमदाबाद से लंदन के लिए विमान में सवार हुआ, तो उन्हें शायद ही पता था कि वह अपनी बेटियों के पास वापस नहीं आ पाएगा। अर्जुन पटोलिया लंदन में अपनी पत्नी भारती और उनकी दो बेटियों, जिनकी उम्र आठ और चार साल है, के साथ रहता था। परिवार के करीबी लोगों ने बताया कि भारती की कुछ दिन पहले मृत्यु हो गई थी। पत्नी की इच्छा थी कि उसकी अस्थियों को गुजरात के अमरेली जिले के उनके पैतृक गांव वाडिया के तालाब में विसर्जित किया जाए।
इस महीने की शुरुआत में वाडिया में भारती के लिए एक स्मारक सेवा भी आयोजित की गई और अर्जुन कुछ दिनों के लिए भारत में रुका था, ताकि वे रस्में पूरी कर सकें, जबकि उनकी बेटियाँ लंदन में थीं। शुक्रवार को, अर्जुन अहमदाबाद से लंदन के गैटविक हवाई अड्डे के लिए एयर इंडिया की उड़ान 171 में सवार हुआ और दंपति की दो बेटियों ने एक महीने से भी कम समय में अपने पिता को भी खो दिया। पड़ोसियों ने कहा कि परिवार सदमे में है। एक पड़ोसी ने कहा, "अर्जुन के पिता अब नहीं रहे और उनकी माँ सूरत में रहती हैं।"
एयर इंडिया 171, जिसमें 10 क्रू मेंबर और दो पायलट समेत 242 लोग सवार थे, अहमदाबाद एयरपोर्ट से उड़ान भरने के 32 सेकंड बाद ही दुर्घटनाग्रस्त हो गया। विमान 672 फीट की ऊंचाई तक ही पहुंच पाया था कि अचानक उसकी लिफ्ट बंद हो गई और वह एयरपोर्ट के बहुत करीब मेघानी नगर में बीजे मेडिकल कॉलेज परिसर की एक इमारत से जा टकराया, जिसमें कम से कम तीन डॉक्टर और एक अन्य व्यक्ति की मौत हो गई।
गुरुवार शाम तक, केवल एक व्यक्ति जीवित बचा था - 40 वर्षीय विश्वाश कुमार रमेश, जो एक ब्रिटिश-भारतीय है और एक यात्रा के बाद यूके लौट रहे था, और एयर इंडिया ने शुक्रवार की सुबह एक पोस्ट में पुष्टि की कि दुर्घटना में अन्य 241 यात्रियों की मौत हो गई थी। मृतकों में गुजरात के पूर्व मुख्यमंत्री विजय रूपानी भी शामिल थे, जो अपने बेटे और परिवार से मिलने लंदन जा रहे थे।