गुजरात हाईकोर्ट ने पाटीदार आरक्षण आंदोलन के नेता हार्दिक पटेल की याचिक को खारिज कर दिया। याचिका में मेहसाणा में 2015 के एक दंगा मामले में उनकी सजा पर रोक लगाने की मांग की गई थी। याचिका खारिज किए जाने के बाद हार्दिक लोकसभा चुनाव नहीं लड़ सकते।
मामला 25 वर्षीय नेता के नेतृत्व में किए पाटीदार कोटा आंदोलन से जुड़ा है। नियमों के तहत यदि हाईकोर्ट द्वारा उनकी सजा पर रोक नहीं लगाई जाती है तो उन्हें लोकसभा चुनाव लड़ने से रोक दिया जाएगा। जनप्रतिनिधि अधिनियम, 1951 के अनुसार, हार्दिक पटेल अपनी सजा के कारण आगामी लोकसभा चुनाव नहीं लड़ पाएंगे।
हार्दिक पटेल कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी और संप्रग अध्यक्ष सोनिया गांधी की मौजूदगी में मंगलवार को ही पार्टी में शामिल हुए। उस समय हार्दिक ने सक्रिय राजनीति में प्रवेश करने के फैसले पर सफाई देते हुए कहा कि वह अब गुजरात के छह करोड़ लोगों के लिए बेहतर तरीके से काम कर सकते हैं। गुजरात में लोकसभा की 26 सीटें हैं और वहां 23 अप्रैल को एक ही चरण में चुनाव होना है।
वहीं, बीजेपी ने हार्दिक के कांग्रेस में शामिल होने पर प्रतिक्रिया जाहिर करते हुए कहा था कि वह बेनकाब हो गए हैं कि वह कांग्रेस के एजेंट के रूप में काम कर रहे थे। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पर निशाना साधते हुए पटेल ने कहा कि जब कांग्रेस ने पिछले महीने पुलवामा हमले के बाद 28 फरवरी को होने वाली अपनी रैली को टालने का फैसला किया तो उस समय प्रधानमंत्री देशभर में रैलियां कर रहे थे।हार्दिक ने राहुल गांधी की प्रशंसा करते हुए कहा कि कांग्रेस अध्यक्ष ‘‘ईमानदार’’ हैं। उन्होंने कहा, ‘‘लोग मुझसे पूछते हैं कि मैंने कांग्रेस और राहुल गांधी को क्यों चुना। मैंने राहुल गांधी को चुना क्योंकि वह ईमानदार हैं। वह तानाशाह की तरह काम करने में विश्वास नहीं करते।’’