नई दिल्लीः जम्मू के उधमपुर से पूर्व विधायक बलवंत सिंह मनकोटिया दिल्ली में भारतीय जनता पार्टी में शामिल हो गए। जम्मू एवं कश्मीर की पैथर्स पार्टी से दो बार विधायक रहे मनकोटिया ने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का दामन थाम लिया। 6 माह पहले पैंथर्स पार्टी छोड़कर आप में शामिल हुए थे।
केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह और राजीव चंद्रशेखर, महासचिव व जम्मू एवं कश्मीर के प्रभारी तरुण चुग तथा भाजपा की जम्मू एवं कश्मीर इकाई के अध्यक्ष रवींद्र रैना की मौजूदगी में मनकोटिया ने यहां पार्टी मुख्यालय में भाजपा की सदस्यता ग्रहण की।
जम्मू एवं कश्मीर के उधमपुर विधानसभा क्षेत्र से दो बार विधायक रहे मनकोटिया पैंथर्स पार्टी में अंतरकलह के चलते करीब डेढ़ वर्ष पहले अलग हो गए थे। इसके बाद उन्होंने आम आदमी पार्टी का दामन थाम लिया था। पिछले दिनों पार्टी विरोधी गतिविधियों के आरोप में आम आदमी पार्टी ने उन्हें निष्कासित कर दिया था।
जम्मू में आम आदमी पार्टी (आप) द्वारा निष्कासित किए जाने के कुछ दिनों बाद पूर्व विधायक बलवंत सिंह मनकोटिया के भाजपा में शामिल हुए। मनकोटिया की AAP सदस्यता हाल ही में पार्टी के चुनाव प्रभारी हरजोत सिंह बैंस ने समाप्त कर दी थी। उन पर "पार्टी को बदनाम करने और कार्यकर्ताओं को अन्य पार्टियों में शामिल होने के लिए प्रभावित करने" का आरोप लगाया था।
मनकोटिया पिछले कुछ समय से भाजपा के साथ बातचीत कर रहे थे, क्योंकि उनका आप के एक अन्य वरिष्ठ नेता हर्ष देव सिंह के साथ मतभेद था। मनकोटिया और हर्ष दोनों कुछ महीने पहले आप में शामिल होने के लिए पैंथर्स पार्टी छोड़ चुके थे।
उधमपुर नगर परिषद के भीतर मनकोटिया के सहयोगियों ने भाजपा को समर्थन दिया है, जो नगर निकाय को नियंत्रित करती है। मनकोटिया ने 2002 में उधमपुर से पहली बार पैंथर्स पार्टी के उम्मीदवार के रूप में विधानसभा चुनाव जीता था।