कांग्रेस नेता पृथ्वीराज चव्हाण ने बुधवार को दावा किया कि प्रधानमंत्री कार्यालय में बजट पूर्व चर्चा के लिए बैठक बुलाई जा रही है किन्तु उसमें वित्तमंत्री निर्मला सीतारमण को आमंत्रित नहीं किया जा रहा। महाराष्ट्र के पूर्व मुख्यमंत्री चव्हाण ने कहा कि अगर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी सीतारमण के प्रदर्शन से खुश नहीं हैं तो उन्हें वित्तमंत्री से इस्तीफा देने के लिए कहना चाहिए।
उल्लेखनीय है कि आम बजट एक फरवरी को पेश किया जाएगा। संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) सरकार के दौरान प्रधानमंत्री कार्यालय में मंत्री रहे चव्हाण ने कहा, ‘‘पारंपरिक रूप से बजट पूर्व बैठक वित्त मंत्रालय में होती है। पूरी बजट प्रक्रिया वित्तमंत्री के निर्देशन में वित्त मंत्रालय में होती है।
उन्होंने दावा किया कि बजट पूर्व परामर्श के लिए 13 बैठकें हुई जिनमें शीर्ष उद्योगपतियों ने हिस्सा लिया था। चव्हाण ने आरोप लगाया, ‘‘आश्चर्यजनक रूप से इनमें से किसी भी बैठक में सीतारमण को आमंत्रित नहीं किया गया।’’ कांग्रेस नेता ने कहा कि अगर इसका मतलब यह है कि प्रधानमंत्री उनके प्रदर्शन से खुश नहीं हैं तो सीतारमण को इस्तीफा देने के लिए कहना चाहिए।
उन्होंने कहा, ‘‘ यह (सीतारमण को प्रक्रिया से बाहर रखना) वित्त मंत्रालय के सभी कर्मचारियों को हतोत्साहित करता है, जो अभूतपूर्व है।’’